Поединок страсти

Кейтлин вскочила.

– Кулинарное соревнование!! Пойдем, Элис, это нужно увидеть.

Алекса помахала рукой:

– Наконец-то.

Кейтлин послала сестре воздушный поцелуй и пообещала вернуться.

Джексон же встал и протянул Алексе руку:

– Пойдем.

– Куда?

– На барбекю.

– О нет, – протянула она. – Это не мое.

– Но сегодня ты со мной, – возразил он. – Там есть мои фирменные ребрышки.

– А их что, нельзя просто заказать?

– Ты слишком давно не была в Техасе. Мясо лучше всего есть прямо с огня.

– А как же игра?

Джексон бросил взгляд на доску:

– Твой ход.

Ну, давай, прикончи меня.

Алекса посмотрела на него:

– Боюсь, это не принесет мне удовольствия.

– Ну да, так я тебе и поверил.

Быстрым движением руки Алекса передвинула свою королеву по диагонали и поставила шах Джексону. Тот зааплодировал.

Глава 3

Алекса ни за что бы не подумала, что ей понравится стоять на жаре, есть мясо руками и облизывать липкие от соуса пальцы. Но странным образом ей было хорошо – хотя она не призналась бы в этом никогда.

Огромную роль в этом играл Джексон. Он держался непринужденно, в одной руке тарелка с ребрышками, в другой – бокал с коктейлем, и над его шутками Алекса смеялась от всей души.

– Мне больше всего нравится образец под номером два, – заметил Джексон, ставя номер в специальную табличку.

Номер два был обозначен как «Любители бурбона».

– Брось, ты просто любишь бурбон.

– Именно.

– Вкус очень простой.

– Алекса, мы говорим о ребрышках.

– Это же соревнование, ну так вот, пусть ставят себе цели усовершенствоваться.

– А что нравится тебе?

– Не знаю пока. Давай попробуем вон тот, с соусом из папайи.

– Ни за что. Тропические фрукты и мясо не сочетаются.

– А бурбон, значит, к мясу подходит?

Джексон тихо ухмыльнулся:

– Он подходит ко всему.

Заиграла музыка. Местная группа в стиле кантри исполняла кавер на известную песню в стиле рок. Алекса огляделась. Повсюду она видела знакомые лица. Каждый, с кем она встречалась, о чем-то напоминал, и порой эти воспоминания были даже приятными.

Здесь были и братья Алексы, старший, Джонатан, уже подходил, чтобы поприветствовать сестру. Как правило, он не отлучался с ранчо, и было необычно видеть его в толпе отдыхающих. Джонатан и Джексон поболтали немного о футболе, прежде чем брат ушел. Чуть позже Алекса увидела на экране лицо Джейдена – на вечеринке показывали короткие записи, где члены клуба высказывали свои мысли по поводу благотворительности.