Поединок страсти

– Вот как? А я ничего не знала, – отозвалась Кейтлин. – И как вы это увековечили? Вырезали ваши инициалы на дубе?

– Мы не были парой, – холодно ответила сестре Алекса. – И нам нечего возрождать. Мы просто играем в шахматы, как старые друзья.

– Ну, если уж речь о дружбе, то почему ты так кровожадно стараешься вырубить все мои фигуры? – поинтересовался Джексон.

Алекса сделала ход ладьей, забрав у Джексона последнюю пешку.

– Такова я, привыкай.

Джексон попросту сдался и вместо доски устремил взор на подружку-всезнайку.

– Ах, ну да. Ты же сестренка Росса.

Девушка улыбнулась шире.

– Можешь звать меня Элис. И не такая уж я и маленькая. Если ты увлекаешься шахматами, я буду рада поучиться. Позвони мне.

Кейтлин смерила ее взглядом:

– Стоп, он нашел свою подружку.

– Твоя сестра здесь не живет, – парировала Элис. – И она наверняка скоро уедет.

– Не твое дело, – прошипела Кейтлин.

Алекса хлопнула в ладоши:

– Так.

– Как грубо! – обиженно протянула Кейтлин. – А я так старалась тебя найти.

– Тебе это удалось. Я в полном порядке.

– Да, я это заметила. А ведь я говорила, помнишь, никогда не знаешь, кого можно встретить…

– В нашей встрече с Джексоном нет ничего такого, – заверила ее Алекса.

– Сомневаюсь, – вставила Элис.

Кейтлин подняла свой бокал:

– За новую любовь!

Алекса закрыла лицо руками. Джексон же попросту давился от смеха – давненько ему не приходилось так веселиться.

– Эйджекс… – протянула задумчиво Кейтлин. – Миленько.

– Спасибо, – поблагодарил Джексон. – Это я придумал.

Алекса бросила на него изумленный взгляд:

– Ты?! И это тоже ты? Тебе что, больше нечем было заняться?

Джексон только улыбнулся ей:

– Ну, знаешь, мы были тогда подростками…

– Да ладно, – запротестовала Кейтлин. – Звучит очень хорошо.

Элис посмотрела на Джексона:

– Неудивительно, что ты занимаешься пиаром. Ты профессионал.

Алекса потянулась за пешкой.

– Ты занимаешься пиаром?

Интерес ее приятно взволновал Джексона, но ответить он не успел – вмешалась вездесущая Элис.

– Он владелец и генеральный директор компании «Стром менеджмент». Это известная пиар-фирма.

– Не сомневаюсь.

Кейтлин приобняла Алексу за плечи и прошипела:

– Не груби.

Конец этой мучительной для Алексы беседе положил аромат жарящегося на углях мяса – по-видимому, гостей ждали на барбекю.