Любовь без гордости. Я знаю – ты мой!

– Если это так, зачем вам чье-то разрешение? Пара схваток – и любое государство подчинится. Я хорошо знаю, что такое война и в какие игры предпочитают играть власть имущие. Что останавливает вас? Всего лишь демонстрация силы – и все, что вы так хотели, окажется в ваших руках, – не сдержавшись, все-таки спросила об их странном нейтралитете.

– Потому что однажды так и было, Алиса. Потому что этот путь загнал демонов под землю и лишил нас своих пар, – резко ответил Зейн и отвернулся.

– Получается, империя стала уязвимой из-за того, что вы отозвали свои войска и перестали защищать границы? – поспешила перевести тему, отлично понимая, что у людей было множество поводов «подчинять, гнать и уничтожать» демонов.

– За восемнадцать лет империя потеряла свои позиции, она ослабла не только потому, что мы не оказываем военную поддержку, но и из-за своей политики. Уклад империи Авразар – варварский, сама можешь сравнить те же Аррахские острова и свое государство. Оно проигрывает, потому что страх людей когда-нибудь иссякнет, и тогда вас ждет гражданская война, а соседние королевства с удовольствием пожнут ее плоды, раздербанив территорию павшей империи.

Уже сейчас император пытается предотвратить войну с двумя королевствами, и скажу откровенно, не преуспел в этом.

– Если все так, почему вы вновь помогаете Дарию?

– Он предложил нам другой вариант. Кайтайниские земли в обмен на военную поддержку. Учитывая то, что их жаркий климат подходит нам лучше всего, мы дали добро.

Однако помощь согласились оказать только после аванса.

– Как это? У них свой король, и о каком авансе идет речь?

– Мы могли бы захватить любую территорию, но не желаем вновь быть чудовищами в глазах людей. Наяна Карсто – единственная прямая наследница престола. Выйдя замуж за Тая Авраза, она бы передала свое право их совместному ребенку. А пока подрастал бы наследник империи, демоны расселялись бы на землях Кайтайниского королевства как подданные Авразара и высокопоставленные гости.

Маркусу Гильери осталось недолго, он скоро умрет, его время пришло.

– Получается, что, пока король жив, вы влились бы в местное общество, а после его смерти Тай подарил бы вам «приданое» Наяны?

– Верно. Однако мы не учли тот факт, что он может встретить тебя. Восемнадцать лет назад ты еще не родилась, отец ошибся, решив, что у Тая, как и у его братьев, не пробудилась демонская кровь и ждать этого не стоит.