Моя драгоценная гнома

Я сморгнула и уставилась на женщину, но все в ней было, как обычно – красивая немолодая эльфийка, таких сотни в нашем городе.

Она придвинула шкатулку, которая стояла на столе с самого нашего прихода, и откинула крышку:

– Вот это – настоящая работа. И сетка для Лионели – настоящая. Все остальное я посчитаю за подделку.

Мы с папашей подались вперед, чтобы посмотреть, что находится в шкатулке. Там, на алой бархатной подкладке, лежали две броши в виде роз – алой и белой. Мои розы, моя работа, купленная принцем Дагобером.

– Откуда они у вас? – выпалила я, и папаша тут же шикнул на меня.

– За них была заплачена дорогая цена, – ответила леди Симила, явно не желая ничего объяснять.

Я была удивлена и уязвлена – получается, принц перепродал мои работы. А я-то наивно надеялась, что он оставит их у себя. Но, в конце концов, дело покупателя – как он распорядится купленными вещами.

Пока папаша оговаривал сроки и плату, я сидела на лавке, притихнув и втянув голову в плечи, и с трудом заставляла себя прислушаться к словам отца.

Сумма, которую назвала леди Симила в качестве оплаты, позволила бы нам жить безбедно три года. Вот так удача. Несомненная удача. И отец не собирался ее упускать. Только я совсем не испытывала радости от столь щедрого заказа.

– Мы согласен, – сказал отец важно. – Приступаем завтра же.

– Но я должна быть уверена, что украшения для моих дочерей будут единственными и неповторимыми, – сказала леди Симила. – Как эти розы.

– Багз клянется, миледя. Неповторимый камень и красота – только для вас.

Но леди покачала головой и постучала пальцами по подлокотнику кресла:

– Нет, – сказала она, – сло?ва гно?ма мне недостаточно. Пока не закончите работу, будете жить здесь.

Глава 9

Жить здесь?!

Мы с отцом вскочили, но леди Симила помахала рукой, чтобы успокоились.

– Вас устроят, как королевского вельможу, господин Багз, – сказала она тягуче и сладко. – А вашего милого сына я не держу – он может быть свободен, его доставят в город.

– Но… мои инструменты, материалы – все это дома! – отец даже позабыл про акцент.

– Ваш сын все вам привезет. Согласитесь, я плачу огромную сумму, и вправе получить гарантии. К тому же, вам будет проще работать с моими дочерьми – они всегда будут рядом.

Отец некоторое время обдумывал ее слова, а потом медленно кивнул:

– Хорошо, я составлю списка, что сына должен привезти.