Шарада мертвеца

Они предсказали де Конну любовь к дочери врага, и, как бы он ни увертывался от их влияния, они таки взяли верх. Маркиз влюбился в Алену до того, как узнал, кем она ему приходилась… Не был ли сон с Изабеллой напоминанием о необходимости выполнить клятву о мести? Или он звучал предупреждением о грядущих неприятностях из-за неуместной любви маркиза к дочери ее убийцы?

– Долго ли я спал? – спросил он, нахмурившись.

– Чуть более двадцати минут, господин.

Де Конн отер лицо руками и тяжело вздохнул. Он легко умел переключаться с деловых споров на романтичный диалог, но сны врезались в его память ярче реальности и запекались в ней, как рубцы от раскаленного металла.

Он ненавидел сновидения! Они всегда несли некий тайный смысл, были полны отчаяния и борьбы, словно он не спал, а переходил в иную, параллельную жизнь своего воспаленного разума… Изабелла! Она пришла к нему перед самой женитьбой… впрочем… приближался праздник мертвых[12 - Halloween, кельтский праздник мертвых (31 октября), D?a de los Muertos в Южной Америке (1-2 ноября), древнерусский аналог – Дмитриевская суббота (1-2 ноября по старому стилю)].

– Мне пора работать, – буркнул де Конн. – Жду тебя к ужину через час!

Его путь лежал в кабинет – туда, где уже ожидали хозяина брадобрей Доминик, личный секретарь Охос с расписанием на неделю, докладами и прочими неотложными делами.

Дела прошлые и нынешние

– Дага и шпага против трех шпаг. Что за абсурд! – рявкнул маркиз де Конн, отбросив письмо в сторону.

 – Неужели они так высокомерны, что считают достаточным выставить против меня всего трех соперников?!

Охос с пониманием усмехнулся. Ответный вызов семьи Бенетто на требование де Конна выдать ему Сильвию Рейес казался смешным.

– Если бы они серьезно взялись защищать от вашего гнева эту девицу, то прислали бы роту профессиональных баратерос[13 - В Испании – уличные поединщики, наемные убийцы]! – вставил секретарь, насмешливо изгибая тонкие брови.

– Нет, они просто пытаются унизить меня, – фыркнул маркиз.

 – Ладно, впишите combat ? outrance[14 - фр. беспощадный бой] в календарь на среду… Что еще?

Вместо ответа Охос странно покосился на гайдуков хозяина.

– Хм, позвольте заметить, – произнес он, – что наемные убийцы наверняка уже в городе, знают, где ваш дом…

– …и попытаются нанести мне удар до официальной дуэли! – догадался де Конн. – Очень верное наблюдение, уважаемый!

Присутствующие в кабинете гайдуки тревожно переглянулись.