Смерть в начале весны

А он ещё долго смотрел ей вслед и думал о том, что ни за что на свете не отпустил бы одну в чужой город свою семнадцатилетнюю сестру.

А Маша так и шла по улице, держа в одной руке мимозу, а в другой сжимая бумажку с адресом, который наскоро написал ей продавец мимозы.

Дойдя до квартиры и поставив мимозу в большую банку с водой, она подумала, что надо, наверное, всё-таки найти этого Карена и посмотреть, что за работу он предложит ей в закусочной. Не съест же он её среди бела дня. Если только с деньгами обманет…

Но может быть, и не обманет.

В закусочной, наверное, нужны официантки и посудомойки. Она вполне с этим справится. А потом постарается найти другое место. Успокоившись тем, что найдено хоть какое-то решение, она прилегла, не раздеваясь, на диван и заснула.

Ей снился родной город, их домик с резными наличниками, старая яблоня возле самого окна её комнаты. Снился огонь в печи и бабушка, разрезающая острым ножом вкусно пахнущий пирог с рисом и грибами, которые они все вместе собирали летом в лесу.

А мама почему-то не снилась. Маша беспокойно ворочалась во сне и думала: «Где же мама? Она, наверное, вышла куда-то на минутку. Только на одну минуточку».

Из Машиных глаз потекли слёзы, но она так и не проснулась, проспав почти до самого вечера. Вечером, жуя на кухне яблоко с чёрствым хлебом, она решила, что обязательно завтра пойдёт к Карену.

Развернула записку, там был номер телефона. А у Маши денег на сотовом кот наплакал. Она встала и крадучись направилась в прихожую, где стоял стационарный хозяйский телефон.

Маша оглянулась несколько раз, точно кто-то мог увидеть её, и остановить. Она постояла несколько минут возле висевшего на стене телефона, сняла трубку и, решившись, набрала номер.

– Але, – ответили ей.

– Я – Маша.

– Маша? Какая такая Маша?

– Мне ваш телефон дал парень, продающий мимозу, и сказал, что вам требуются работники в закусочную.

– А, Маша! – радостно донеслось из трубки. – Да, Георгий мне звонил. Приходи завтра к восьми утра. Адрес ведь у тебя есть.

– Да, есть. Спасибо, я приду.

– Ну, бывай. – Трубка разразилась короткими гудками.

Маша положила её на место и подумала о том, что, как только получит деньги, сразу заплатит хозяйке за телефон.

Глава 7

Юлия Вешнякова проснулась от ночного кошмара, вернее, от собственного крика.