Академия истинной магии

Я сначала даже подумала, что мы никуда не шагали, но монотонный голос служителя в синей униформе, вытянувшегося по стойке «смирно» у портала, пробубнил:

– Леди Ариана Стертон в сопровождении лорда Милреда Вэйта.

О Единый, откуда?! Ах да, Знак Дома…

– Леди Стертон? – раздался до боли знакомый голос. – Вот так сюрприз…

Я резко подняла голову и встретилась взглядом с… Вильфов путь! Ну вот за что мне это?! Стефанию Алтон я ненавидела всеми фибрами души! Моя мачеха – просто розовый пони по сравнению с этой изысканной… идиоткой! Да, я помню, что отец просил меня не высказываться в адрес его кузины, но он сам ее так называл! Я слышала это не единожды! Мне казалось, что он искренне ненавидит двоюродную сестру за узколобость и еще Единый знает за что.

Хотя нет, знаю. За все!

Тетка, несмотря на миловидное личико и приличное приданое, так и не вышла замуж, чему я ни капли не удивлялась. Сложно подобрать пару гарпии, которая при любой возможности заливала желчью окружающих. От нее уставали все в радиусе километра через пять минут после того, как она открывала рот.

К числу ее немногочисленных любимчиков можно было отнести лишь двоих – Миланту и Летту. Последнюю она прямо боготворила.

Я растерянно оглянулась на лорда Вэйта, и на его лице отразился первобытный ужас. Так… не поняла?! Вы что, тоже знаете, кто она такая?!

– Было очень приятно сопровождать вас, леди Ариана, – затараторил представитель Совета магов. – Но я вынужден откланяться. Дела в Совете, знаете ли… Успешной вам учебы!

Он поклонился Стефании и легко сжал мою руку, словно намекая: «Держись, Ариана, если что – родина тебя не забудет!» И едва ли не бегом бросился к порталу.

Лорд Вэйт, вы куда?! А памятник хоть поставите?! А розочки на могилку?.. Понятно, не принесете.

Едва мой сопровождающий ретировался, я повернулась к дальней родственнице и растянула губы в фальшивой улыбке. Причем такой, что у меня щеки заболели с непривычки.

Но хмурый взгляд двоюродной тетки заставил мою улыбку погаснуть.

Оглянувшись на косящихся на нас адептов, она цапнула меня за локоть и оттащила в угол.

– Что ты здесь делаешь, Ариана?! Демоново отродье! И где Летта?!

Минуточку! А почему я должна терпеть нападки этой гадины? Я их восемь лет терпела! В последние годы сопротивлялась, за что меня всегда наказывали. Кажется, теперь с меня хватит.

– Не ожидала увидеть вас здесь, леди Стефания, – нарочито любезно ответила я.