Любовь на спор

– Тётя Нелли, привет, как ты?

– Все хорошо, а у тебя что случилось?

– С чего ты взяла, что что-то случилось?

– По голосу слышу. Плакала?

– Немного, – смеясь ответила я.

– Что такое?

– Книга не получается. Сроки заваливаю.

– Что Игорь говорит? – голос тёти стал встревоженный.

– Говорит, чтобы отдыхала. Он какие-то книги написанные ранее не сдавал в издательство.

– Хороший мальчик, – похвалила Игоря тётя Нелли. – отдохни. Съезди куда-нибудь, развейся, устрой себе приключение. Жизнь одна, не нужно из дела души делать дело контракта.

– Спасибо тётя Нелли. Я очень скучаю.

– Я тоже скучаю, Таша, но не вздумай приезжать, – я по голосу почувствовала, что она улыбается. – Ты лучше мне скажи кто он?

– О чем ты?

– Не о чем, а о ком? Как будто я тебя не знаю. Влюбилась, вот и думать ни о чем не можешь.

– С чего ты взяла?

– А что ещё может случиться с молодой и очень красивой девушкой, которой, к слову, уже давно пора влюбиться.

– Ничего я не влюбилась!

От возмущения я вскочила на ноги и принялась мерить шагами террасу.

– Вот и призналась, хотя отвергаешь, я же тебя знаю, как саму себя, – спокойно сказала тётя Нелли. – Влюбилась.

Я остановилась, ошарашенная этим заявлением. Из дома напротив как раз в этот момент вышел Марк, громко хлопнув дверью, но увидев меня, подошёл к ограде и поздоровался.

– Привет, Натали.

Я помахала рукой чего раньше никогда не делала, обычно я игнорировала все его попытки заговорить я со мной, делая вид, что все ещё злюсь на него за тот глупый спор.

Его сестрёнка Элли часто приходила ко мне поиграть, я немного учила её русскому. Марк приходил забирать её и со временем он стал приходить раньше, слушая как Элли занимается. Оправдывал он это тем, что следит за Элли, чтобы она действительно занималась, а не слонялась без дела.

Увидев моё приветствие, Марк подошёл вплотную к ограде и спросил:

– Как дела, Натали?

Я знаками показала на телефон, он кивнул, но с места не сдвинулся, продолжая на меня смотреть.

– Тётя Нелли, давай я позже перезвоню, – я снова села на ступеньки.

– Ааа, понимаю. Он где-то рядом.

– Тётя!

Нелли рассмеялась в трубку, а я глупо улыбалась, слушая её задорный смех, как же я по ней соскучилась. Но… смех внезапно перешёл в хриплый кашель.