Чужая невеста для звездного странника

“Айтарос” – это целый жилой район, плывущий в космосе. В целом, пищеблок и хозслужбы обеспечивают все основные потребности команды и пассажиров. А для тех, кому нужно что-то еще кроме этого, есть универмаг.

Их ассортимент пополняется с помощью торговых корабликов, которые время от времени встречаются на нашем пути, ведь “Айтарос” летит общественным маршрутом. Тем страннее было встретить на нем космических пиратов, что пытались меня похитить. А как еще назвать наемников “Черной смерти”? Беспринципных молодчиков, набранных на разных планетах и промышляющих нечистыми заказами.

– Больше ты за покупками в открытый космос не ходишь, – распорядился папа, – как и вообще погулять.

Что ж, это печально, но оправданно.

Подарок, который я собиралась взять для Герии на “Скатаронии” был примитивным и раритетным одновременно. Фигурка говорящего амодая, изготовленная лет сто назад. Птичка с ярким оперением, которая могла летать, произносить порядка двухсот слов и смешно наклонять голову вправо-влево.

Что ж, прости, подруга, на нашем кораблике нет антикварного магазина, это бесполезная роскошь.

С утра я задумчиво обходила ряды нашего единственного торгового мини-центра, разыскивая отдел “сувенир и подарки”.

– Жалкая замена “Планете Скатарония”, – раздалось у меня над ухом.

Опять этот мой… спаситель.

– С утром вас, Бел!

– И вам просыпаться без головной боли, – вежливо, но неприветливо ответила я.

И спросила:

– Что вас сюда привело? – любопытство все же важная часть меня.

– Я всегда посещаю магазины на пассажирских кораблях. Это прекрасная возможность узнать, чем дышат те, кто летят по каким-то своим делам в дальние дали. Ведь не все на “Айтарос” – ваше сопровождение?

А он даже мои вопросы поворачивает так, чтобы выпытать что-то. Отличная способность.

– Нет, – все же решила я ответить, поскольку это не секретная информация, – крейсер пассажирский и по пути мы кого-то высаживаем, кого-то берем.

– Подведомственные?

– Да, каким-то образом связаны с нашим космофлотом. Пилоты и их семьи. Много кому нужно летать по своим делам. Учеба, работа, лечение на отдаленных планетах. Даже благотворительные миссии.

– То есть, все проверенные и вряд ли кто может быть связан с наемниками и передать им в том числе информацию о вашей прогулке, – сказал Митчелл задумчиво.