Диадема Справедливости

? Эй, куда ты, Худое Пальтишко? – со смехом окликнул я его, ? Не укушу! Просто её отец ищет, вот и расспрашиваю!

? Отец? – гоблин остановился, ? А его, случайно, не Шпоном-Сковородкой кличут?

Теперь уже я озадаченно уставился на него. Имя подземного короля упоминать не хотелось, но такой гнусной клички он точно не заслужил. Худое Пальтишко подозрительно глядел в мою сторону, не приближаясь, но и не делая попыток сбежать – это обнадёживало.

? Нет, вообще-то, ? ответил я, ? А что за Шпон-Сковородка?

? Да так, тип один, ? он неуверенно заёрзал.

Ветерок донёс до меня новую волну непередаваемого гнилостного «аромата». И тут до меня дошло, что нужно сделать.

? Послушай-ка, ты давно в Стране Вечного Лета был? – спросил я его.

? А кто меня туда приглашал? – произнёс он вместо ответа.

? В таком месте, как это легко можно и умереть: сплошные яды да хладное железо! Могу дать тебе амброзии, или «напитка молодости», чтобы хоть немного исцелиться, ? предложил я, ? Не бесплатно, конечно.

Выражение его лица можно было трактовать только как расчётливое вожделение.

? Чего тебе надо? – прохрипел он, а я понял, что гоблин уже у меня в кармане.

? Информацию. Где найти Мэйлу – и не отпирайся, ты точно её знаешь.

? Сложно найти того, кто её не знает, ? скривился он: я не сразу разобрал, что это саркастическая улыбка, ? Сначала обещанное, информация – потом!

Вместо ответа, я пошёл к фонтану, на ходу доставая из-за пазухи длинный серебряный ключ на цепочке – ещё один из подарков Мэдб, после того как она откачала меня от «плодов страсти».

Внутри него маленький секрет – полость, заполненная концентрированной амброзией: достаточно крошки, чтобы превратить в «напиток молодости» целый бассейн. Я открутил головку, аккуратно ковырнул ногтем густую воскообразную субстанцию, заполнявшую полую шейку и тут же закрутил обратно.

Состояние водоёма ужасало: вода в пошарпанном круглом бассейне превратилась в мутную зеленоватую жижу, бетонные стенки, покрытые не то слизью, не то ещё какой дрянью, облупились.

На мгновение усомнился, хватит ли той малости, что осталась у меня под ногтем, но решил всё же попытаться. Перегнулся через бортик, с отвращением сунул руку в бассейн и тут же ощутил, как Худое Пальтишко – это стало понятно по запаху – подскочил и столкнул меня в фонтан. Не знаю, чего он добивался: может, надеялся попробовать одолеть меня в родной стихии? Воды в бассейне было по пояс, так что в любом случае сложно утонуть.