Лучшая роль для принцессы

Поцеловав запястье, он махнул рукой на Настю, – я пытаюсь научить нашу гостью игре в шахматы. Представь себе, Анастасия не умеет играть, хотя на ее родине шахматы имеются. Она уже перепутала ладью и слона, – радостно закончил он.

О, Настенька, да ты растешь в моих глазах! Я бы не сильно удивилась, если бы ты и коня с пешкой перепутала!

– Если честно, игра довольно скучная, – сообщила «виновница торжества», закатывая глаза. – Вот в карты я готова поиграть!

Кристиан закашлялся.

– Знаешь, карты у нас запрещены, в них очень любили играть в Проклятом королевстве.

Там были слишком распространены азартные игры, и мы решили изъять их из обращения. Тем более, они еще на них и гадали… что является одним из околомагических занятий, поэтому…

– Ну почему сразу азартные? – перебила короля Анастасия. – Не обязательно играть в карты на деньги! Можно просто так… обычная настольная игра, ничего страшного в этом нет! Гадать я не умею, у нас на Земле тоже гадают, но я в этот бред не верю, на деньги не играю, а просто так, занять время – почему бы и нет? Главное – не увлекаться!

Король задумался.

– Ты действительно полагаешь, что в этом нет ничего страшного? Ведь в Проклятом королевстве…

– Но вы же совсем не такие, – обезоруживающе улыбнулась Настя. – Мы же не будем использовать карты в магических или азартных целях… просто развлечемся… я такую игру знаю! Тебе понравится!

Кристиан явно колебался, а я смотрела на него во все глаза. Он что, ей уступит?!

– Попроси моего Хранителя принести карты из тайника, – вдруг сказал он, подзывая слугу, стоявшего чуть поодаль.

У меня едва не упала челюсть.

– Кристиан, может, не надо?..

Король улыбнулся:

– Энита, милая, ты же слышала, мы не будем ни гадать, ни играть на деньги. Это просто игра! Может, мы зря поторопились, запрещая карты?

Дайяна меня забери! Кристиан, ты в своем уме?!

Ошарашенная, я уселась на стул между королем и Настей и вцепилась в бокал с вином, предложенный слугой. Выскочка тоже пила вино, при этом хмурясь и тихо шепча что-то вроде «Гадость какая, пива бы…».

Вино столетней выдержки – гадость?! Вот зря она не согласилась на публичный дом, в тавернах, что при них, пива подают – залейся!

Карты принес лично Хранитель королевских сокровищ. Видимо, не поверил слуге, что король отдал такой приказ. Поклонившись, он протянул Кристиану колоду карт и быстро выскользнул из комнаты. Ох, слухи поползут… А его величеству и дела нет.