Бронзовый воробей. Или приключения красавца-корнета

 – Я, правда, недалеко… вы не думайте…

– Сударыня, – сказал корнет, – поверьте, я не стал бы, злоупотребляя случайностью, навязывать свое общество даме… Но здесь может быть небезопасно… Я не хочу вас пугать…

– Нет—нет, я не боюсь, – быстро сказала девушка.

– Я, например, – продолжал корнет, – или вот этот солдат, он славный малый, но его товарищи…

В этот момент солдат громко зевнул, поднял голову и открыл глаза. Его розовое от сна, простое и красивое лицо дышало детской безмятежностью.

– Сестренка, – сказал он, – выпить не найдется?

Девушка тревожно обернулась к корнету.

– Ничего, это так, – сказал корнет. – Он спрашивает, нет ли у вас вина. У меня он вчера просил поесть, а у меня никакой еды не было, только вот фляжка с вином. Странно, что он больше не хочет есть. Он не ел, наверно, больше суток… и я тоже.

– Я, наверно… вина у меня нет, – сказала девушка. Она как будто колебалась. – Я могу… вот, если хотите…

Она сняла платочек, прикрывавший корзинку, и корнет увидел… у него даже в глазах потемнело.

Он увидел круглый, золотистый, с глянцевой корочкой пирог.

– Нет, что… – начал корнет и даже не смог договорить «вы»: ему пришлось проглотить слюну.

– Вот славно! – воскликнул солдат. – Давай-ка сюда!

Он отложил мушкет и подвинулся, освобождая место на ступеньке. Девушка робко оглянулась, как бы спрашивая корнета, что ей делать? Потом приблизилась к солдату, расстелила рядом с ним платочек, и выложила из корзинки пирог, маленький синий горшочек с маслом и три толстеньких, корявых деревенских колбаски.

Солдат, глядя на это все, тряс в восхищенье головой и прицокивал языком.

– Иди сюда, друг, – махнул он корнету, а когда девушка собралась встать и отойти: – Куда? Садись, садись, хозяйка! Нам без тебя невкусно будет!

Неизвестно, понимала ли девушка его диалект, но его она понимала. Она осторожно присела на край ступеньки и подняла на корнета чудные голубые глаза.

– Сударь, вы тоже… прошу вас.

Корнет присоединился к ним.

Солдат вынул широкий складной нож, отхватил этак с треть пирога, зацепил ножом мягкого желтого масла из горшочка, намазал на пирог и сразу откусил половину. Нож он положил на салфетку.

– Я вам отрежу кусочек? – спросил корнет.

– Чуть-чуть, – шепнула она. – Я недавно завтракала.

Корнет отрезал небольшой кусочек пирога с мясом.

– Нет-нет, – сказала она, когда он потянулся за маслом. Свой кусок он тоже мазать не стал.