Разлейте время по бокалам

Юлия долгим взглядом проводила подругу до атриума, а когда её скрыл сумрак этого огромного помещения, ещё какое-то время задумчиво смотрела на его покачивающиеся дверные створки. Девушка пожала плечами, отворачиваясь, и вдруг заметила, что не только она наблюдает за Кассией. Внимательным взглядом раб всматривался в даль, казалось, он хочет увидеть ушедшую красавицу через все стены и двери, их разделявшие.

«Вот уж, день открытий». – Подумала Юлия.

– Асканий! – Голос вернул раба к действительности. – Убери со стола, пришли ко мне Камиллу, и загони птиц в вольеры.

Усевшись на угол крайнего ложа, Юлия рассматривала своего раба. Он был среднего роста, широк в плечах, крепок в талии. Короткая, подпоясанная туника без рукавов позволяла увидеть красивые сильные руки и стройные ноги. Чёрные глаза, прямой нос, чувственные губы и чёрные волнистые волосы выдавали в нём уроженца восточных провинций.

– Ты красив. Сколько тебе лет?

– Двадцать, госпожа, – почтительно отвечал раб

– Откуда ты родом?

– Из Вифинии[41 - Область, омываемая Чёрным и Мраморным морями.

По завещанию Никомеда IV отошла Риму и вместе с соседним Понтом образовала римскую провинцию.].

– Ты раб от рождения?

– Нет, я продал себя в рабство, чтобы спасти семью от голодной смерти.

– Как ты попал в Помпеи? Ведь твоя страна далеко, около Эвксинского Понта[42 - Чёрное море.].

– Работорговец доставил меня в Рим, а ваш отец – в Помпеи.

– Понятно, – разговор вернул Юлии равновесие.

 – Всё собрал? Не забудь прислать Камиллу.

Раб глубоко поклонился, поднял корзину с посудой и пошёл на кухню. Юлия тяжело вздохнула, глядя, как жестокий ветер гнёт и ломает её любимые деревья и пошла в дом.

Помпеи расположены в Кампании, плодородной и гостеприимной области Италии, протянувшейся вдоль побережья Кумского залива. Здешний климат не только идеально подходит для выращивания винограда, оливок и зерновых, но и делает это место прекрасной здравницей. Со времён республиканского Рима многие знатные и влиятельные люди – консулы, императоры, драматурги и поэты – покупали в этих местах земли и строили роскошные виллы.

Богачи не только отдыхали здесь, но и получали огромный доход от своих сельскохозяйственных угодий, ведь урожай в этих благодатных местах собирали до трёх и более раз в год. Самые крупные оливки и самый сочный виноград вырастал на склонах Везувия. Эта гора, казавшаяся мирной, была видна из любого уголка Помпей.