Пятый Лепесток

– Итак, Король Велариан был изгнан из своего государства, – продолжила она, – его брат, вероломный Книсс, обманом заставил поверить все девять дворянских домов в то, что Велариан – предатель!

– А кого он предал? – шепотом спросил Стёпа.

– Книсс объявил и привел неопровержимые, но подложные доказательства того, что Велариан убил их отца и пытался захватить трон! Книсс и девять дворянских домов хотели казнить младшего принца, но ему удалось бежать из плена. Через темные леса под покровом ночи он скакал на своём верном коне навстречу неизвестности.

– Кого?

– Предсказательницу. Она откинула капюшон своего черного оборванного одеяния и простерла руки к королю. «У меня есть предсказание для тебя, принц!». – Майя перестала говорить таинственным голосом и кивнула Антону, – бросай.

– Что?

– Кости бросай. Предсказание.

Антон быстро бросил кости на стол.

– Четыре.

– Недобрые вести ждут тебя в конце твоего пути, – завыла Майя потусторонним голосом, – ты встретишь своего друга, но не будешь знать о том до тех пор, пока он не станет твоим врагом!

– Это как? – переглянулись мальчишки.

Майя опять вышла из образа.

– Предсказания всегда путанные и непонятные, – сказала она. – Потом узнаете. – Девочка откашлялась и перевернула исписанную страницу. – Поскакал Велариан дальше и очутился на поляне, залитой лунным призрачным светом. И такая одолела его дремота, что он соскользнул с коня и сам не заметил, как уснул на пригорке, в маковых цветах.

Антон снова бросил кубики.

– Девять!

Майя нашла нужный отрывок.

– Приснилась Королю прекрасная дева и стала ему сладким голосом нашептывать: «Вставай, Велариан, не то сгинешь в лесной чаще!». Велариан проснулся, видит, его сковали крепкие побеги дикого винограда, а рядом стоит лесная Полуночница, заклинание плетет.

– Кто стоит?

– Полуночница, – повторила Майя, – злой дух, выходящий на охоту по ночам и пожирающий усталых путников во сне.

Антон бросил на стол кости в третий раз.

– Шесть!

– …Но обратилась Полуночница весенним ветром и унеслась прочь, только туман на полянке остался. Король продолжил путь в Вековечный Лес, к своему названному брату, Эльфу Лозриэлю. Они росли вместе и были очень дружны.

Стёпа оживился. Эльфом Лозриэлем был он.

– Король доскакал до лесных врат и остановился.