Искупление

 – Ты с ума сошел? Не ведаешь, что говоришь! Разве Анна виновата, что Бог вас дочками радует? Не сама же выбирает!

– Я тебя предупредил! – будто и не слышал слова Меланы Михайло. – Хватит! Мужских рук в семье не хватает, а она наплодила ртов на мою голову! – кивнул в сторону испуганных девочек. Шестилетняя Калинка, пятилетняя Агафья, четырехлетняя Аленка и годовалая Марийка прижались друг к другу возле печки. Боялись суровго отца, как огня. Никогда не слышали от него ласкового слова.

– Делай, что хочешь, а родиться должен мальчик!

Внезапно все засветилось, зашумело, загрохотало, словно тысячи пушек одновременно выстрелили.

Повитуха обхватила голову руками и упала на пол.

На несколько секунд воцарилась мертвая тишина. Лишь Анна слабо постанывала.

Мелана осторожно встала и подошла к окну.

От увиденного лицо женщины побледнело, в широко раскрытых глазах застыл ужас. На дворе стемнело, будто наступила глубокая ночь. Только раз за разом раскаленными огненными мечами небо разрезала беззвучная молния.

Лес полностью скрылся из виду, лишь слышался шум листьев и треск толстых веток, ломающихся под силой сумасшедшего ветра. Он разгулялся, словно полноправный хозяин на этой земле, безжалостно уничтожая все вокруг.

Повитуха перекрестилась.

– Помилуй нас, Господи, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих очисти беззакония наши… – с молитвой на устах медленно подошла к Анне. Взяла большое полотенце, слегка перевязала над животом роженицы.

– Все, – тяжело выдохнула Мелана, – больше ждать нечего. Или родишь, или… – на минутку замолчала. – Глубоко вдохни, – попросила Анну, – а как затяну полотенце – резко выдыхай и тужся, что есть сил.

Несчастная открыла рот, вдыхая на полную грудь, и замерла в ожидании команды.

– Давай! – крикнула Мелана и со всей силы навалилась на живот, выдавливая плод.

– А-а-а! – в исступлении заорала Анна, выпуская воздух и… последние силы…

Вдруг небом прокатился такой мощный раскат грома, что, казалось, земля содрогнулась.

Зазвенели оконные стекла.

Мелана остановилась, опять перекрестилась и начала громко молиться:

– …ибо свои беззакония знаю, и грех мой пред Тобою есть вина. Тебе единому я согрешила и перед Тобою лукавое сотворила…

– Го-о-споди! А-а-а!!! – обливаясь потом и слезами, не своим голосом горланила Анна. – Больше не могу-у!!!

– Давай! Еще раз! Вместе со мной! Тужся! Выталкивай его! Сильнее! – кричала повитуха.