Принцесса-служанка

 – Но я же его в глаза ни разу не видела! Вдруг он каким-нибудь уродом окажется или ужасно толстым? Нет, никогда за него не выйду, и не проси!

– Но это же во благо всего народа Зэрила, дочка! Как же ты не понимаешь?

– Значит, народу – благо, а мне – страдания с уродливым мужем? Так-то ты меня любишь, папа? – возмущенно воскликнула принцесса, пронзив его возмущенным взглядом.

– Анель, прекрати! Ты и сама прекрасно знаешь, что ты – самое дорогое, что у меня есть.

– Так покажи мне это на деле – передай мой отказ принцу Наарта!

– Это невозможно!

– И вообще, как ты мог согласиться на мою свадьбу без моего согласия?!

– Анель, это твой долг – жертвовать всем ради своего народа.

– Не желаю слышать ни про какой долг! Я – принцесса, я никому и ничего не должна!

– Именно потому, что ты принцесса, ты выйдешь замуж за принца Наарта. Всё, разговор окончен!

Разгневанный недостойным поведением своей гордой дочери король вышел из её покоев, сказав последнее слово.

Принцессе Анель было тринадцать лет на тот момент, когда ей объявили о свадьбе.

Она не могла простить отца за его решение. Отправляясь в морское путешествие, Анель в гневе размышляла над способом мести отцу.

– Как только увижу этого принца, влеплю ему пощечину! – злорадствовала принцесса, плывя на корабле через море.

– Госпожа, нельзя же такого делать с будущим мужем, – укорила её служанка.

– А ты не смей мне указывать, грязная рабыня! Ты мне никто, и слушать я тебя не желаю, – гневно закричала Анель.

Королевский корабль шёл через Кларанское море, к границам королевства Наарта.

Но несмотря на то, что за успешное прибытие в порт морякам была обещана славная награда, они были не в восторге от путешествия. Даже на палубе были слышны злобные и недовольные крики строптивой принцессы. Представления о красивой, любезной и статной молодой принцессе разбились вдребезги, как только Анель открыла рот. Все, кто был на этом корабле, не могли дождаться окончания плавания. И им, и слугам, приставленным к принцессе, пришлось собрать в кулак всё свое мужество и продолжать улыбаться дочери короля. Но кто-то должен был научить принцессу тому, что она такой же человек из плоти и крови, как и её служанки.

Неожиданно подул сильный ветер, принесший с юга грозовые тучи. Волны возмутились, грянул гром, и море стало чёрным, словно смоль. Свинцовые тучи закрыли солнце, напуская на корабль непроглядную тьму. Все вокруг освещалось лишь на миг ослепительными вспышками молний.