Принцесса-служанка

Волны бились о корабль со страшной силой, грозя потопить.

Анель сильно испугалась. Она вжималась в угол каюты и закрывала уши ладонями, лишь бы не слышать ужасного стона ветра и ударов волн. Но вдруг весь корабль сотрясся от чудовищного удара, и принцесса услышала крики матросов:

– Мы напоролись на подводные скалы!

– В трюме вода!

– Спускайте шлюпки!

Морская вода потекла из пробоины в каюту принцессы. Девочка ужаснулась, поняв, что судно тонет. Она спешно побежала на палубу, даже не заботясь о виде своего роскошного платья.

Анель увидела исполинскую мощь моря, её высоких волн и сильного ветра. В поисках опоры, она вцепилась в борт корабля, всеми силами желая, чтобы её не поглотила разгневанная стихия. Вспышка молнии ослепила на миг. Открыв глаза, она увидела сквозь плотную завесу ливня одинокий силуэт, паривший над высокими волнами. Анель тогда она не знала, что в тот день повстречала Хозяина бурь.

Он стоял на грозовом облаке, наблюдая за взбесившимся морем. Его черные волосы развивались на ветру, а ясно-голубые, словно морская гладь, глаза были полны гнева. Ливень, гроза и волны повиновались его воле. Куда он укажет рукой, там поднимется волна; щелкнет пальцами, и гром прогремит; а сомкнет ладони – ветер поднимется. Принцесса смотрела на Хозяина бурь со страхом и восторгом, ужасаясь и восхищаясь его невиданной силой.

И вдруг он повернул голову в сторону тонущего корабля и встретился со взглядом девочки.

– Вот ты где, глупая девчонка, – Анель услышала его голос в своей голове. – Из-за таких, как ты, я и разочаровался в людях!

Он взмахнул рукой, и огромная волна тут же устремилась к королевскому кораблю. Она накрыла его, словно огромная рука маленькую букашку, разрушила и поглотила. Последнее, что девочка помнит о том дне – это то, как она тонула в черной воде, окруженная темнотой и гробовой тишиной.

– Эй, ты жива? Девчонка, ты меня слышишь? – скрипучий старческий голос доносился до её слуха, словно через вату.

Анель почувствовала жар песка под собой. Обжигающее солнце светило в глаза, в горле пересохло, тело было налито свинцом. Прикрывая глаза ладонью, девочка увидела склонившуюся над ней старушку. Она вопросительно и даже раздраженно смотрела на неё. Немного подумав, старуха сняла с ремня бутыль и сунула ей.