Златушка

Не хочу ее видеть!

У самой-то Бланки кожа, что сметана, белая, косы тугие, словно спелая пшеница в поле, очи карие бархатные. У мельника тоже сердце к Златке не лежит, да куда деваться, как старейшину ослушаться?

А Бланка опять за своё:

– Раз старейшина её в помощницы тебе определил, так пускай на мельнице живёт, с глаз моих подальше.

Испугался мельник:

– Да ведь мельница-то на самом краю деревни стоит. Черти там по ночам гуляют, муку мелют!

– Коль Волк её живой из леса отпустил, и сам чёрт ей теперь не страшен!

«И то верно – думает – Вон, на запястье у неё след от зубов волчьих.

Знать, отметил её Зверь. Разве можно такую-то в дом пускать?».

Стала Златушка на мельнице жить. Днём мешки тяжёлые таскает, а вечером за работу хозяин лепёшек чёрствых ей бросает. А девчурке, вроде, и всё равно. Без матушки родимой совсем жизнь не мила. Пристроится среди мешков, куклу тряпичную к себе прижмёт, сухари грызёт, да плачет.

Так один месяц прошёл, да второй пролетел. Декабрь студёный уж к концу подходит.

Последние дни шибко вьюжные выдались. Дорогу к мельнице совсем замело. Зерна-то почитай не осталось, вот мельник уж неделю как носу и не кажет. Златка последнюю лепёшку по кусочкам делит, растягивает, да размышляет: «Может, заболел мельник? Али в деревне что приключилось? Ежели завтра никто не явится, так сама к людям пойду». – Не успела подумать, как слышит – стучится тихонько кто-то. Встрепенулась было дверь отпирать, да забеспокоилась: «У хозяина ключ есть. Да и ночь ведь на дворе. Кто в такой-то час придти может?». – Вспомнились разом истории страшные про разбойников-душегубов, да про нечисть жуткую. Забилась среди мешков поглубже и сидит ни жива ни мертва. А из-за двери голос знакомый: «Коли здесь ты, Златушка, отопри поскорее мне».

«Разве способен человек так чужую речь повторить? А коли сила нечистая меня морочит, так ей никакие замки не помеха». – Отомкнула дверь ключом, а там – молодец стоит:

– Здравствуй, Златушка. Здравствуй, радость моя.

Как тебе живётся-поживается?

Молчит Злата, только слёзы по щекам катятся. Погрустнел и молодец:

– Вижу, нелегко тебе приходится.

Рученьку её в свою взял, а другой поглаживает. А как след от волчьих зубов увидал, начал то место целовать.

Декабрьские ночи длинные, да тёмные, для ворожбы самые подходящие. Задумала Бланка с товарками на мельнице погадать, будущее своё подслушать. Да товарки-то на полпути забоялись, обратно по избам разбежались.