Легенды зачарованного леса

– Мы очень хотим отсюда убраться, но заблудились. Пожалуйста, помоги нам вернуться к реке! А за это, я выращу для тебя яблоню из семечек от этого яблока! – Взмолилась ведьма.

– Вкусные яблоки каждый год! – Потребовал Лесной Дедушка.

– Да! – Почти поклялась ведьма.

– Держись за ветку!

Из тумана появилась еловая лапа. Ведьма подскочила на ноги. Я перекинул через плечо Киндеирна. Аодх опасливо взялся за ветку. Невидимый проводник рывком выдернул нас из безнадеги.

***

Кто бы сомневался, что лесной Дедушка знает короткую дорогу к реке, я – нет.

Мы вышли в аккурат к лодкам еще до рассвета.

– Яблоню! – Потребовал голос из тумана.

Ведьма из последних сил бросила огрызок во вскопанную кем-то землю и добавила пару тыквенных семечек из кармана. Фиолетовый светильник получился маленьким и слабым, но несколько тыкв и саженец яблони- семилетки вырастить смог. Мы погрузили тело Киндеирна, тыквы и обессилевшую окончательно ведьму в лодку и оставили своего спасителя в покое.

***

Радость от возвращения была испорчена смертью Киндеирна. Когда он умер, я так и не понял, но уже в доме стало понятно, что он не попадет на ярмарку, не сбудется его мечта победить в соревновании рукопашников, не привезет он сестренке расписную кружку в подарок. В печали и с подобающими церемониями, мы завернули его тело в плащ и оставили до утра на мостках снаружи.

***

Утро настало в обед. Туман рассеялся, и в окно светило яркое солнце. Пробуждение далось нам тяжело.

Сразу вспомнилась смерть Киндеирна и, ожидающий нас еще один голодный день. Кому-то нужно было плыть на берег за дровами. Аодх предложил бросить жребий, но я, по здравому размышлению, отказался.

Во-первых, ведьма была слишком измотана и еще не оправилась после вчерашнего путешествия, она не могла участвовать в жеребьевке по реальным причинам, но я уже слишком хорошо ее знал, чтобы поверить, будто она добровольно откажется. Во-вторых, нужно похоронить командира, и присутствовать должны все члены отряда.

Мы оставили ведьму чистить тыкву, а сами вышли из дома. Киндеирна на мостках не было! Река была спокойна. Поверить в случайную волну, накатившую на дом и смывшую тело, было невозможно. Ведьма выползла наружу:

– Что случилось?

– Тело пропало, – ответил я.

– Может быть звери? – Предположил Эоган.

– Здесь нет зверей. Морок распугал. Здесь даже рыбы нет, как ты уже мог заметить, – сказал Югуеин.