Крысиная башня

Его присутствие вызвало у нее воспоминание о море, и картинка была такой яркой, что Мельник не сразу смог добраться до воспоминаний о шкафе. Он пробирался через запах моря и детские крики, через блеск волны и легкий прохладный ветер, и Настя отвечала на каждое новое его прикосновение, будто каждое из них было реально. Из-за этого Мельник нервничал. Он даже решил узнать ответ не у нее, а у кого-нибудь другого, но вдруг услышал в голове у Насти высокий мужской голос:

–– Посмотри, что он делает! Просто ходит.

Настя, он просто ходит. Голову опустил, даже лица не видно. Кому будет интересно на это смотреть?

–– Не дави на меня, Ганя, – раздраженно ответила Настя, и море в ее голове поблекло.

–– Его нельзя брать в проект.

–– А я считаю, он будет прекрасно смотреться в проекте.

Мельник застыл в изумлении. Он и представить себе не мог, что так близок к поражению – и это после того, как он точно назвал предмет из черного куба.

–– Ваши десять минут заканчиваются, – скучая, проговорила Анна.

 – Нужно принять решение, у нас еще сорок участников после вас.

Искать другого человека было некогда. Мельник тронул Настю еще и еще и почувствовал, как охотно она на этот раз отзывается на его прикосновения, как тянется к нему.

–– На парне синяя спортивная куртка и черная футболка с надписью FBI. Сидит в темном шкафу из ДСП с зеркальной дверцей. А шкаф у нас… – Мельник повернул голову, определяя направление, – шкаф у нас вон там, в двух рядах от меня.

–– Нужно найти его и открыть, – сказала Анна. В голосе ее появился неподдельный интерес.

–– Что он делает! – высокий мужской голос снова ворвался в голову Насти, и она ответила:

–– Угадывает.

–– Настя, так нельзя! Нас обвинят, что мы подсказываем участникам ответы!

–– Не обвинят. Мы сумеем смонтировать это красиво.

Настя сражалась за него, как лев, и Мельник вдруг понял, что она им одержима. Контакт вызывал у нее чрезмерно сильные чувства, продолжать его было неправильно.

Но он в очередной раз рискнул другим человеком, потому что понял: без ее заступничества он не сможет остаться в шоу при всех своих способностях.

Мельник дошел до шкафа и стукнул кулаком по дверце.

–– Здесь, – сказал он.

Анна открыла дверцу, и Мельник увидел молодого парня, сидящего в шкафу. Парень зажмурился от яркого света камер и с трудом встал на затекшие от долгого сидения ноги.