На перепутье миров

– Куда идти? Ты знаешь, что ли? – парень в тельняшке зло вытер глаза рукой. Будто в этом потопе можно разглядеть на лице следы слёз.

Не отвечая, девушка подошла к Маду. Тот выслушал её и зычно крикнул:

– Все, кто меня слышит! Подойдите ко мне!

Всего вокруг Мада собралось сорок человек. Где остались ещё восемь, никто даже не спрашивал.

– Идём плотной группой. Не отставать. Не рассчитывать на помощь соседа. Не разговаривать – надо беречь силы!

Мад первым зашагал за маленькой фигуркой – Кван шагала уверенно, будто хорошо ориентировалась в сплошной пелене дождя.

Я автоматически переставлял ноги. Идти по раскисшей грязи было невероятно тяжело. Изредка доносился голос Мада:

– Не отставать!

До сих пор не понимаю, почему я не оставил там, под дождём мёртвый ноутбук. Промокший насквозь, он был бесполезен. Его теперь можно использовать разве что в качестве подставки – но я упорно тащил ненужную вещь. И если б кто-нибудь предложил выбросить мой ноут, я б не выкинул. И другим бы не позволил.

Возможно, так я пытался сохранить хоть одно вещественное доказательство моей прежней жизни: вот мой рабочий инструмент, это всё, что осталось от прекрасной, теперь мёртвой, планеты. А может быть, некое предчувствие мешало мне расстаться с компьютером. Словом, я пёр сквозь бесконечный дождь увесистый ноут, и каждый шаг казался последним – я не могу больше, сейчас упаду в липкую грязь и будь что будет, не могу, не могу…

Наш безумный поход закончился внезапно.

Разом, резко прекратился ливень. И только тут я понял, какое счастье – оказаться в относительно сухом месте. Всё тело болело. Казалось, меня долго и основательно колотили палками – настолько сильны были водяные струи.

Немного отдышавшись, я огляделся. Вокруг расположились остальные – точнее, рухнули, где придётся. И только Кван осталась на ногах – миниатюрная, невозмутимая, она гладила свою мокрую кошку и спокойно осматривалась.

Место было… никаким. Просто место. Серая почва без единого растения под ногами.

Песок, камни. Над головой – серое небо, плотно затянутое тучами. Наверное, именно так выглядит преисподняя для писателей – подумал я.

Постепенно все отдышались, пришли в себя.

Люди переговаривались, осматривались. Мад подошёл к нашей проводнице и навис над ней горой мускулов – всё же у армейских есть своя харизма. Наверное, она заключается в силе характера. И в целенаправленном движении к цели, какой бы она ни была.