Наследники Белого слона

Дотащившись до парадного по узкой мощеной дорожке, я позвонила в дверь. Раз, другой… В нетерпении я давила и давила на кнопку звонка, слыша, как внутри разливается мелодичная трель. Никакой реакции.

Я огляделась: окна были темны. Второй этаж тоже не подавал признаков жизни.

И вдруг возникло неприятное ощущение, что за мной наблюдают. Изнутри. Стало как-то очень неуютно… Тут только мне бросилась в глаза молчаливость и отрешённость этого дома по сравнению с соседями. Здесь было неестественно тихо – просто жуть! Звуки с улицы почему-то не долетали сюда.

– Глупости! – сказала я себе, пытаясь собраться с мыслями. – Раз уж притащилась в такую даль, надо что-то предпринять…

Оставить записку? Переложив костыли в одну руку, пошарила по карманам в поисках чего-нибудь подходящего. В это время ветер донес звуки радио: веселый ди-джей как раз объявил полночь. И тут я услышала щелчок… Входная дверь!.. От неожиданности я попятилась, не сводя с неё глаз, а дверь начала открываться.

Я застыла на месте… Это длилось целую вечность, но когда прямоугольник входа обозначился полностью, там, за порогом, была только чёрная вязкая темнота.

Вскрикнув, я бросилась прочь. Выскочив за калитку, прибавила ходу – посмотрел бы кто со стороны, помер бы со смеху! – и мне понадобилось куда меньше времени, чем здоровому человеку, чтобы оказаться на приличном расстоянии от странного места. Серж бы сказал: "Это просто нервы!.

Послышался шум мотора: меня нагонял автомобиль. Я прижалась к ограде в тени, стараясь остаться незамеченной. Но напрасно: проехав вперёд, машина остановилась, оттуда вылез человек и быстрым шагом направился прямо ко мне. Я замерла, ноги стали ватными.

– Прогуливаемся? – раздался голос Шедлинга.

Я медленно выдохнула. Покажусь непоследовательной, но я была очень – очень!– рада его видеть. А ещё мне тут же нестерпимо захотелось горячего чаю и подушку, а ещё лучше – одеяло, чтобы укутаться с головой и уснуть.

Детектив с интересом оглядел меня и протянул руку, предлагая свою помощь:

– Давайте-ка в машину! Ну, и от кого мы убегали?

– Вы что, следили за мной?

– Вы побежали из дому с таким озабоченным видом, что я невольно заинтересовался… Ничего не хотите рассказать?

Но я решила «включить дуру».

– Ничего не помню… – произнесла я трагическим тоном, хватаясь за голову. – Где я?..