Невеста в награду

Может, после него и голова болеть перестанет?

Баронесса Чара Фанети была родной тётей Элины, но не Иларис – она была сестрой второй жены их отца. И поскольку взаимная неприязнь родственниц не была для Элины новостью, на «дурочку» она не обиделась.

– Ты тёте тоже не нравишься! – заявила сестрёнка, и покрутилась, расправив юбку. – Я так мечтала, что буду стоять рядом с моим лордом на помолвке в этом самом платье. Мы ведь не успеем теперь заказать такое же красивое!

– Ну и будешь в нём через месяц. Думаешь, у тебя отнимут платье? – усмехнулась Иларис, уже зная, что услышит в ответ.

– Ну Ли-ис! – протянула Элина, – ты шутишь, да? Я не могу на два таких торжества надеть одно и то же платье!

– Почему? Я ведь могу, и надену. Вот это платье я уже надевала раз сто, – Иларис, поддразнивая сестру, расправила на коленях складки серого шелка.

Кстати, её платье тоже было сшито из лучшего джубаранского шёлка. Только серого.

– Ли-ис! Ты смеешься надо мной, да? – Элина замерла на месте и с недоумением и даже обидой посмотрела на сестру.

 – Ну это же ты, тебе не выходить замуж! И ты уже старая к тому же!

– Да, и правда, – кивнула Иларис. – Прости, я забыла. Но послушай, разве тебе не хочется самой выбрать суженого? Любая девушка хотела бы. Разве ради этого не стоит подождать?

– Или ты не хочешь, чтобы я выходила замуж? Пока не состарюсь, как ты. А ты будешь и дальше хозяйничать в Нессе. Тебе ведь не хочется в монастырь? – сестра была серьёзной и смотрела обвиняюще.

– Тётушка так говорит? – рассмеялась Иларис.

 – Ладно, оставим эти глупости, – она потянулась к Элине, пожала её руку. – Прости, что не предупредила. Я не знала, что ты мечтаешь побыть призом на турнире! Если бы ты вернулась раньше, мы бы обо всем поговорили.

– Может, всё-таки турнир, Лис? – протянула Элина жалобно.

– Даже не обсуждается, – отрезала Иларис, – зато представь, дорогая, за тобой целый месяц будут ухаживать три красивых молодых лорда, будут добиваться твоей благосклонности! Да тебе захочется растянуть этот месяц на три!

– И мы успеем заказать мне ещё одно платье? – Элина хитро прищурилась.

– Надо подумать, – не стала возражать Иларис. – Пойдём, полюбуемсяся на твоих женихов.

Вместе они вышли на балкон и заняли свои стулья, Иларис – крайнее, позади дядиного, но балкон в этом месте закруглялся и всё было отлично видно. На площади перед замком выступали циркачи, предваряя начало турнира – это уже стало традицией в Нессе.