Невеста в награду

– Вы намерены простить её, миледи? – спросил колдун. – Она применила колдовство, это не шутки.

– Недалёкая женщина, и только, – пожала плечами Иларис. – Пусть остаётся, пока не попытается ещё что-нибудь выкинуть. По-моему, она достаточно испугалась.

– Как угодно, миледи, – поклонился колдун.

Вряд ли Иларис рискнула бы признаться кому-нибудь, что…

Да, вот именно. Она даже не злилась на леди Фари. Зато мечтала потанцевать сегодня с Конрадом Биром. Тоже недалёкая дурочка…

Она послала пажа за Торином Фертаги с приказом явиться – пусть лорд Фари, если что, попробует возразить.

Не понадобилось, парень скоро прибежал – растрепанный, но уже в нарядном костюме.

– Миледи…

Он был смущён или ей показалось?

– Ты уже собрался на бал, Торин? – она улыбнулась. – Я беспокоилась, что леди Фари и это запретила.

– Вы знаете, миледи? – он смутился ещё больше.

– То, что у тебя красивый голос и ты помнишь песни нашей родины? Да, знаю. Пойдём, познакомлю тебя с сестрой, – она взяла его за руку.

Он чуть не выдернул руку, она не позволила.

– Ты не хочешь видеть Элину?

– А надо ли, миледи? Кто я теперь для неё? Если она скоро выйдет замуж? – действительно, он стеснялся, как девица.

– Не торопись! – Иларис рассмеялась. – Пока это всё ещё Эли, моя сестрёнка, которую ты помнишь с пеленок. Пойдём, и не вздумай упираться.

Он пошёл. Но попросил:

– Не говорите ей…

– О чём?!

– Что это я пел утром.

– Даже не собираюсь ей говорить!

– Миледи, я должен предупредить вас, – он остановился и посмотрел на неё с отчаянной решимостью.

 – Вы должны знать…

– Что такое, Торин? – она нетерпеливо притопнула туфелькой.

– Позвольте… Давайте отойдём, – он потянул её к окну, и там, с пятого на десятое, поведал про подслушанный разговор лордов.

Иларис заставила повторить медленно и задала несколько уточняющих вопросов.

– Миледи? – Торин с тревогой вгляделся в её лицо. – Всё хорошо, миледи?

Она не выглядела ни рассерженной, ни оскорбленной.

Казалась спокойной. Это была её давняя привычка – изображать безучастие, но он ведь этого не знал. Привычка появилась много позже её отъезда из дома.

– Всё хорошо, Торин, – она ласково ему улыбнулась. – Всё отлично. И правильно, что ты мне рассказал. Теперь пойдем к Элине. А обо мне не беспокойся, хорошо?

– Если что-то потребуется, миледи…

– Не потребуется, Торин! И благодарю тебя.