Последняя надежда планеты

Заказав утренний бодрящий чай, я равнодушно стала рассматривать посетителей. Почти все молодые люди, зашедшие сюда после ночных гулянок, и только двое мужчин среднего возраста неприятно выделялись среди этого общества.

Робот-официант вскоре принес мой заказ, как всегда пожелав приятного аппетита. Сладкий вкус чая быстро придал силы, и плохое настроение улетучилось. Из головы вылетели мысли о Хортепе, Анторисе и нравоучительных словах матери. Стало легко и свободно, как после тонизирующего сна. Я расслабленно смотрела в окно, полностью переключившись на проносящиеся мимо скоростные кабинки полётов.

Они были разных форм, размеров и расцветок, весело выделяясь на фоне однообразных синих домов. Всё выглядело безмятежно и так привычно…

Внезапно сзади послышался грубый мужской голос. Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Вы не хотите составить нам компанию?

Оглянувшись, я увидела, что из комнаты почти все вышли, и осталось только пять человек, двое из которых были мужчины средних лет, на которых я обратила внимание, когда зашла.

И сейчас один из них стоял передо мной, развязно облокотившись на спинку стула.

– Так вы составите нам компанию? – снова спросил он, кивая на друга, который нагло улыбаясь, стоял в стороне.

Почувствовав опасность, я ответила как можно спокойнее.

– Нет, спасибо. Мне пора уходить.

Быстро встав из-за стола, я направилась к выходу. Хотелось поскорее уйти, но ощущение, что эти двое не оставят меня в покое, глухими ударами сердца отдавалось в груди. На улице почти не оказалось людей, лишь кабинки полётов сновали туда-сюда, яркими пятнами проносясь мимо.

Я быстро пошла по извилистым улицам, ища глазами кнопку вызова передвижного средства. Не надо было оглядываться назад, чтобы понять – двое мужчин преследовали меня. Сейчас я больше всего жалела, что не взяла с собой энергетический нож. Но разве могла я подумать, уходя из дома, что он может понадобиться на Планетарной конференции? Как много я готова была отдать, лишь бы нож оказался у меня. Тогда никто бы не посмел посягать на мою безопасность. Но, увы, об этом оставалось только жалеть.

Глава 3

Звук моих быстрых шагов сливался с такими же быстрыми ударами сердца. Один поворот, второй, третий. Похоже, я заблудилась. Узкие улицы выглядели пустынными, и вели меня в неизвестность. Когда я всё же оглянулась, опасения подтвердились. Сзади шли мужчины, и выражения их злобных лиц лишили всякой надежды. Я почти бежала, но это не дало преимущества.