Марья-Царевна

А я буду прикрывать тылы.

В глазах Финиста вновь сверкнуло веселье. Сдавленно кашлянув, он послушно кивнул и первым направился в лес.

Так и пошли. Финист на пару шагов впереди, я следом, а Колобок шел последним, фальшиво насвистывая что-то себе под нос.

Идти по лесу оказалось не слишком утомительно. Под сенью высоченных дубов царил сумрак, создавая приятную прохладу. Под ногами похрустывали ветки и прошлогодние желуди да пружинила хвоя редких сосен. Ориентацию в пространстве я потеряла практически сразу, но Финист уверенно шел выбранным направлением, и это успокаивало: заблудиться с таким проводником нам не грозило.

– Марья, а что ты дальше делать-то будешь? – внезапно спросил он. – Неужели вечно прятаться да убегать?

– Если другого варианта не будет – да, – ответила я. – Иначе меня заберут из этого мира и отправят обратно туда, где я выросла. А желания возвращаться назад у меня нет никакого. Но ни отец родной, которого я вообще-то из темницы спасла, ни бабуля, ни сестра единокровная не хотят ничего слушать! Семейка, блин, врагу не пожелаешь!

– Семью не выбирают, – наставительно вставил Финист.

– И это очень обидно, – буркнула я. – Эх, был бы способ предотвратить возможность моей отправки в другой мир! Теоретически ведь надо просто как-то заблокировать себя на переход. Ну или самой эти переходы освоить.

Финист аж с ноги сбился:

– Самой освоить? Марья, меж мирами ходить – это не грибы собирать. Тут не только сила волшебная нужна, но и талант, с рожденья данный. У нас вон только Яга да Карачун подобными возможностями обладают.

– Значит, хотя бы заблокировать. – Я упрямо мотнула головой. – Или придется в это самое чужеземье идти да там ходоков искать. Знакомиться и обеспечивать себе резервный путь между мирами, так сказать.

– В иных землях и порядки иные. Одной сложно будет…

Финист вдруг осекся и остановился.

– Ты чего? – Я едва не уткнулась в его спину. – Устал?

Колдун не ответил. Зато послышался голос догнавшего нас Колобка:

– О! Чую, волчьим духом запахло.

Я тотчас глубоко втянула воздух носом. Какой волчий дух? Свежестью пахнет, травой да нагретым деревом…

– А ну-ка, Марья, отодвинься назад, – не оборачиваясь, спокойно произнес Финист. – Сдается мне, кто-то проголодался и теперь радуется, что обед к нему своими ногами пришел.

Вот теперь я попятилась, изо всех сил вглядываясь в окружающие деревья, и нервно потрясла посохом.