Серый Велиар

– Почему же ты там остался и никуда не улетел? – спросила Иида, – Ведь ваши планеты уже безопасны, а как ученых вас ценят в самых… мм… разных мирах, – запнулась она, отчетливо представив, что это за «разные миры», где ценят сморгов…

Сморг, казалось, прекрасно понял эту запинку, – Да, нам мало где рады, и весьма сомнительно, что те, что ушли, обрели счастье в других местах. А те, что вернулись на родные планеты, превратившиеся в гигантские могильники нашей цивилизации, больше никогда на связь не выходили.

Нас осталось так мало, что само слово «сморг» уже звучит как имя, и я не зову себя уже давно никак иначе.

– Скажи мне вот что, – сказала Иида после небольшой паузы, – Люди Кваона нашли модифицированный геномовирус на одной из ваших планет. Я должна знать – это ты помог им в этом?

– Я никогда не был на родных планетах, и понятия не имею, что там творится. На мою станцию они наткнулись уже после того, как тщательно там все разграбили. Капсулы с геномодом, которые пролежали там уйму лет, крайне нестабильны.

Но они об этом не догадывались, пока на одном из их крейсеров при взлете с планеты одна такая капсула не разгерметизировалась от тряски в верхних слоях атмосферы, мгновенно убив всю команду. На оставшихся двух кораблях некоторые недовольные были готовы поднять бунт. Я видел, как жестоко был подавлено это недовольство и понял, с кем имею дело.

– Я очень рада, что ты в этом не участвовал, – ответила Иида, у которой отлегло от сердца, – Ибо моя задача – найти и наказать всех виновных и причастных.

В этом деле ты можешь стать одним из ключевых свидетелей! На мгновение она задумалась, а затем продолжила, – Тебе ведь все равно деваться некуда, так что предлагаю до окончания этого запутанного дела составить мне компанию. А дальше будет видно.

На лице сморга, который сидел с затравленным и обреченным видом, промелькнула слабая надежда, и он с удивлением посмотрел на Ииду.

– Я могу готовить тебе эликсиры, – наконец сказал он, – Они могут сделать тебя намного быстрее, выносливее и сильнее! Мне только понадобятся определенные компоненты и возможность их протестировать на идентичных организмах…

– Эликсиры?! – недоверчиво и с опаской переспросила Иида, – Ты уверен, что не превратишь этот корабль в какой-нибудь вирус-убийцу, одиноко летающий по галактикам?

– Отнюдь, – обиженно засопел сморг, – К вирусам это не имеет никакого отношения.