На другой стороне света. Книга 1

Они шли медленно, боясь того, что на них могут наброситься и принять за вторгнувшихся врагов или еще хуже за гостей из Другого мира, кем они собственно и являлись. Пройдя мимо большого круглого фонтана, из которого бил поток кристально чистой прозрачной воды, Алекс, наконец, не выдержал:

– Чего они так на нас уставились, словно привидение увидели? – спросил он шепотом, едва не сорвавшись. – Может, мы уже поговорим с кем-нибудь из них? Куда нам дальше – то идти?

Сандра промолчала.

– А может, в каком-нибудь помещении скроемся? Вон, например, в том доме! – предложила Хелен.

– Мне все равно. Сандра, пошли!

Впереди них стоял небольшой на вид крепкий дом, сложенный из больших деревянных брусьев, вокруг которого красовались кусты ярко-синей ягоды и множество необычных пестрых цветов.

Люди зашептались еще больше. Еще бы, ведь чужеземцы направились в дом Катберта, лучшего подмастерья этого королевства! Высокие женщины в длинных средневековых платьях с собранными прическами, мужчины в различного кроя блузах и брюках.

Молоденькие девчушки и юноши, веселившиеся и играющие в неизвестную нашим героям игру. И дети, срывавшие цветные бархатистые лепестки с благоухающих цветов, балующиеся у фонтана и обливавшие друг друга его теплой искрящейся водой.

***

Друзья ступили на сухой деревянный порог дома. Люди, которые уже вдоволь налюбовались чужаками, стали понемногу расходиться и заниматься своими делами. Сандра, наконец, выбросила надоедливую палку, которую ей приходилось таскать для своей же безопасности, и шагнула на скрипучие ступени дома.

Пахло цветами и травой. Изо всех сил палило солнце.

Подойдя к двери, на которой были искусно вырезаны несколько забавных узоров и фигур, Сандра решила, что пора. Она громко постучала в дверь. Ей никто не ответил. Постучав еще раз, немного громче, Алекс, Сандра и Хелен отчетливо услышали быстрые шаги, приближающиеся к ним.

– Кто там? – спросил хозяин дома, громким басом.

– Откройте! Нам нужна ваша помощь! – ответила Сандра.

– Кем вы будете? По голосу слышу, что не знаю вас.

Убирайтесь отсюда!

– Пожалуйста, откройте! Мы просто спросим вас кое, о чем и сразу же уйдем! – жалобно пропищала Хелен.

Наступило молчание. В глубине души Катберт был добрым человеком, однако, иногда ему приходилось строить из себя угрюмого и вечно недовольного невежу. Он открыл дверь. На нем были мешковатые штаны и светлая свободная рубаха, поверх которой был надет жилет из шероховатой ткани. На вид ему было лет пятьдесят.