Ключница. Ключ к неизвестному

Но взглянув мельком на его задумчивое и ужасно печальное лицо, и как он безынтересно ковыряет кашу, решила, что с этим событием связано что-то глубоко личное. Зачем бередить старые раны? От ответа всё равно ничего не изменится: к экзамену хочешь – не хочешь, а придётся готовиться.

* * *

Теперь в свободное от работы время мистер Тоуз вместо того, чтобы подниматься к себе и заниматься своими «секретными» делами, помогал осваивать магию безродной девушке. Для несведущего такого положения дел показалось бы очень комичным, но мы-то с вами должны понимать, что мистер Тоуз не какой-то там обычный заурядный гном…

Для начала он посадил Лику за стол в каморке и заставил читать книги о теории магии.

Ему даже было немного жаль девочку. Она выглядела такой потерянной среди кипы древних, как бабушка гнома, фолиантов. Да и к тому же сама по себе теория магии была на редкость заунывная хреновина. Хотя без неё ни искру не пробудить, ни заклинание не сплести, ни суп не сварить.

– Мистер Тоуз! Да я за год это не прочитаю! – заныла ученица. – И Вы что ограбили библиотеку академии?

– Надо было бы и ограбил. Читай, читай, пока покупателей нет.

– Да как это читать? Тут одни схемы и цифры какие-то? Ничего не понятно. Разве это магия? Больше похоже на математику!

– Мате… что? – гном подозрительно дёрнул бровью.

Лика, расширив глаза на мгновенье, быстро выкрикнула.

– Муть говорю жуткая! Может лучше с практики начнём? – а потом извиняясь добавила.

 – Ах да, Вы же гном…

– И что с того?! – возмутился хозяин лавки. – Да я, между прочим, имел все шансы окончить академию с отличием, если бы не одно обстоятельство…

– Вы что учились в академии? – девушка подумала, что ослышалась.

– Ну, учился!

– Это же невозможно. Вы же гном! – тупо повторила Лика.

– Да что ты заладила, гном, гном, – старик начинал закипать, как чайник. – Нет ничего невозможного. И я – Балд Тоуз – живой этому пример.

– Ничего не понимаю, – призналась девушка. – Но разве можно колдовать без искры?

И тут мистер Тоуз щёлкнул пальцами, в комнате появились привычные светлячки.

– Тоже мне удивили. Это же артефакт света. Для него не нужна магия.

– Ну какой такой артефакт! Лика, я же тебя обманул, – мистеру Тоузу стало неловко. – Скажи я правду, ты бы всё равно не поверила. Пришлось придумывать на ходу.

– Допустим, – не сдавалась собеседница.