Ключница. Ключ к неизвестному

 – Мы не произносили заклинаний, а кроме Вас здесь только гном!

– Эээ… я… – я лихорадочно осмысливала ситуацию.

«Ну мистер Тоуз, ну погодите у меня!»

Заметив мой недовольный взгляд, гном поспешил на помощь.

– Всё в порядке с вашим питомцем, да Лика? Жуча просто спит, оглушённая заклинанием. Вот видите? – обратился он к господину.

– Да? – неуверенно протянул тот и добавил. – Ну хорошо! Но я требую возмещения ущерба!

– Вы?! – вспылил уже хозяин лавки, надвигаясь на полуэльфа. – Да Ваш монстр сожрал все мои запасы! Ещё чуть-чуть он бы накинулся на мою помощницу!

От такого напора, худосочный господин втянул шею и весь сжался, отчего стал ростом с гнома.

Мистер Тоуз при желании мог ударить того по лбу. Я решила разрешить ситуацию и предложила.

– Думаю мистера Тоуза вполне устроит, если Вы оплатите сумму равную съеденным нерхом ингредиентов. А мы в свою очередь замнём инцидент и не пожалуемся на Вас и Жучу в инспекцию по надзору за редкими животными, – ляпнула я и спохватилась.

«Что, если нет тут у них никакой такой инспекции?»

Но светлая эльфийка одобрительно закивала головой, а хозяин нерха выдохнул с облегчением.

– Я согласен.

Через несколько минут господин и его пришедший в нормальный вид питомец покинули лавку, выплатив мистеру Тоузу кругленькую сумму. Эльфийка, засвидетельствовав сей факт, схватила свою пыльцу и тоже удалилась. Гном и я остались, оглядываясь вокруг и оценивая фронт работ. Лавка была, как после набега разбойников: полки шкафа подкосились, везде валялись остатки пыльцы, кореньев, магической пыли и прочие ингредиенты.

Больше всего гном расстроился, узнав, что Жуча слопала всю шелуху папорса. Теперь нужно будет закупать у эльфов. Удручённо покачав головой, Мистер Тоуз стал сортировать ингредиенты, на те, которые ещё можно было спасти и те, которые пришлось выкинуть. Я схватила тряпку и стала протирать пол и полки. Провозились мы до самого вечера. За ужином гном извиняющимся тоном сообщил, что обучение магии мне придётся отложить на день-два.

И, дав мне задание по новой закупить магические ингредиенты и вручив список, он поднялся к себе. Я тоже не стала засиживаться.

* * *

Встав ранним утром и выйдя из комнаты, я обнаружила небольшой мешочек с запиской у двери. В мешочке тяжело звенели монеты. Я развернула записку, которая гласила.

«Лика, я уехал проведать моего давнего друга. Буду только к завтрашнему дню. Присмотри за лавкой в моё отсутствие. Посетителей не принимай. Настырных выставляй вон.