Дом из огня и пепла

Изящными пальцами она ловко подхватила кофту с кресла, и облачившись в неё, несколько растерянно посмотрела на себя в зеркало. Зеркальная гладь, заключённая в серебряную, местами почерневшую раму, бесстрастно отразила невысокую, худенькую женщину лет тридцати пяти. Её тёмные волосы были отброшены за спину, и только пара выбившихся прядок касалась выступающих ключиц. Белая ночная рубашка доходила ей до острых коленей, а растянутые рукава кофты приходилось подворачивать. Элеонора в замешательстве провела рукой по волосам и спросила вслух, то ли у зеркала, то ли у самой себя:

– И зачем я покрасилась?.

.

Вопрос остался без ответа.

***

– Джулиан! Ты на кухне? У нас так холодно в доме! – громко обратилась к мужу Нора, спускаясь по широкой лестнице. Она всё ещё мутным спросонья взором оглядела гостиную и поёжилась от сквозняка. «Опять окно на ночь не закрыл… Всегда ему жарко. Или он открыл его уже с утра?..» – подумала Элеонора, и посмотрев на распахнутое окно, едва сумела подавить крик.

Нора в испуге прижала заледеневшую ладонь к губам. На подоконнике, по трещинам облупившейся краски прыгал ворон. Чёрный, словно птица только что вылезла из мешка с углём, он открывал острый клюв, разнося звучное карканье по комнате. Замершей Элеоноре пришла в голову мысль, что от его лап на белом подоконнике останутся следы. Противные, маленькие веточки прочертят запутанную дорожку.

– А ну, кыш! Лети прочь! – откуда ни возьмись появившейся Джулиан подбежал к окну, заставив этим незваного гостя покинуть их дом.

Когда муж Норы захлопнул окно, стёкла затряслись, а недовольное пронзительное карканье эхом раздавалось у Элеоноры в ушах.

– Прости, – виновато произнёс Джулиан, – вечером зачитался и забыл закрыть.

Элеонора покачала головой. На мужа долго сердиться она не могла.

– Хоть огонь в камине потушил, а то мы могли и вовсе не проснуться, – шутливо посетовала Нора. Услышав эти слова, муж со странной обеспокоенностью взглянул на неё, и не увидев ничего, что могло бы вызвать у него беспокойство, расслабил лицо.

Он тоже улыбнулся. Правда, его улыбка вышла слабой и неуверенной.

– Как спалось?

Элеонора неопределённо пожала плечами.

– Проснулась от крика ворона… Сдаётся мне, это был тот же, – она кивнула в сторону окна. Джулиан обошёл супругу со спины, и обвив её руками, прижал к груди. Он был выше Норы на голову, но не сказать, что был сильно шире. Они оба всегда отличались астеническим телосложением.