Восемь ступеней Силы

Звучали дикие предложения отдать троллеоркам плодородные земли. Но Солнцепоклонный не имел права пойти на это: тогда все люди, эльфы и аэры окажутся в опасной близости от границы с новыми вражескими владениями, а без заградительной стены обороняться непросто.

Троллеорки, видимо, узнали, что маги погибли, усилили атаки. Вдобавок они искали обходные пути к столице через восточные леса.

После смерти волшебников ослабли чары друида, основанные на совокупной колдовской энергии. Троллеорки отправили разведчиков искать тропы вглубь леса. Да, многие погибли, когда наткнулись на мощные чары друида. Но другие нашли дорогу там, где колдовство на них не влияло.

***

Мальчик рос крепким и здоровым, ни разу не болел, охотно учился, схватывал знания на лету.

Ирель считала, что Сатия нужно с детства закалять, и Эймел с ней согласился. Поздней весной они искупали его в пруду, но сын не заболел. Сатий научился плавать раньше, чем ходить. Благодаря закалке он не признавал обуви и не простывал зимой даже в лёгкой одежде. Первые шаги он с задорным смехом сделал босиком по тающему снегу, столь редкому в месяце Возродителе[5 - Названия месяцев и сезонов перечислены в приложениях к роману. ]. Мальчик ничуть не страшился холода.

В возрасте трёх лет он научился читать и писать. Рисовать Сатий начал ещё раньше, и на всех его детских «шедеврах» отец видел тепло и любовь ко всему миру. А однажды, когда ему исполнилось пять лет, Сатий создал необычную картину.

Она поразила Эймела до глубины души.

На листочке бумаги мальчик начертил семь почти правильных кругов, а посередине – солнце, нарисованное яркими красками. Внутри одного из кругов Сатий изобразил человечка, а рядом – руну войны ?. На солнце он тоже поместил человека и другую руну – творчества: <.

Эймел заинтересовался и спросил у сына:

– Скажи, что ты нарисовал?

– Семь миров. Один – наш, где мы живём. Стрела означает войну. У нас идёт война, папа?

– Да, – признался Эймел и тяжело вздохнул. Жители деревни нечасто вспоминали про сражения на севере, но эти разговоры не укрылись от любопытного мальчика.

– Война – это плохо, – серьёзно сказал Сатий. – А на Солнце живут люди, там царит мир, и все заняты твор-чест-вом, – смешно выговорил последнее слово Сатий.

– Постой, а разве люди есть на Солнце – там очень жарко? – удивился отец.

– Они живут в гар-мо-нии, – ответил сын и мечтательно проговорил: – Я бы хотел жить там.

– А откуда ты знаешь?

– Не знаю.