Двойная игра

В конце коридора, возле лестницы на первый этаж, с блаженным видом стояла Роза Самуиловна. Она глядела вниз через лестничные пролеты.

Заметив Марка, попытавшегося побыстрее проскочить мимо нее, она с надеждой в голосе произнесла:

– Правда, она хорошая?!

Ее интонация не давала четкого понимания – задала она вопрос или констатировала непоколебимый для себя факт.

– У меня не было времени в этом убедиться, – серьезно ответил Марк и прошел мимо нее на лестницу.

– Помоги ей, Маркуша, – раздалось ему вслед от пожилой женщины.

– Уже занимаюсь этим! – крикнул в ответ Марк с первого этажа.

3

Максим выскочил из колледжа на улицу. Настоящая свобода после душного лекционного зала. Для того чтобы выдержать три лекции подряд, а потом еще отсидеть на семинаре, нужно иметь поистине колоссальную жажду знаний. Или хоть чуть-чуть бояться получить прогул, из-за которого преподаватель потом не засчитает автоматическую сдачу зачета по предмету.

Королек не претендовал на автомат ни по одному предмету, но и в числе вечно заваливающих сессию не числился.

Общение с Марком благоприятно на него влияло. Эти мелкие поручения, которые выполнял Максим, являлись для него еще большим стимулом для прилежной учебы, чем другие причины для его однокурсников. Максим мог пропустить несколько занятий, заснуть на лекции или витать в облаках на семинаре, но к сдаче зачетов и экзаменов подходил серьезно.

Марк спрашивал у своего помощника только зачетную книжку и на период сессии никогда не давал ему поручений.

Проверкой одной только зачетной книжки Марк тоже не ограничивался. Это была официальная часть проверки успеваемости Максима. Неофициальная же часть заключалась в том, что Марк, ничего не говоря парню, регулярно звонил заведующему учебной частью колледжа, где учился Королек, и узнавал все о его успехах и неудачах в борьбе за знания.

Если же к успеваемости Максима претензий не имелось, он прикасался к таинственному миру раскрытия преступлений.

В противном случае Марк отправлял своего помощника восполнять пробелы в знаниях и исправлять неудовлетворительные оценки.

Колледж, в котором учился Максим, находился на проспекте Буденновском, недалеко от Комсомольской площади. Адрес, который нужно было проверить Максиму, на улице Мечникова. Это расстояние Королек мог проехать на автобусе – всего пару остановок – или пройти пешком минут за двадцать.

Зима в этом году выдалась сухой и не снежной.