Двойная игра

На улице стоял легкий морозец, температура болталась возле нуля по Цельсию. Город гудел в облаках пара, выдыхаемого соплами автомобилей.

На сегодня учебы достаточно. Тело и ноги затекли от деревянной лавки в лекционном зале, и Максим решил пройтись пешком. Он дошел до Комсомольской площади, перебежал широкий проспект по пешеходному переходу, свернул налево на улицу Мечникова и, прогуливаясь, вглядывался в номера домов.

Его взгляд блуждал по окнам и подъездам и везде на секунду останавливался на домофонах.

Они не только служат дополнительным препятствием ворам и грабителям, но доставляют массу хлопот тем, кто хочет попасть в подъезд с благими намерениями. Королек шел вдоль кирпичной пятиэтажки советской постройки, все подъезды злобно блестели домофонами.

За очередной пятиэтажкой стоял одинокий трехэтажный желтый дом – это и был тот самый адрес. Трехэтажное здание по высоте немногим уступало своему пятиэтажному соседу, хоть и было гораздо старше. Толстые стены и местами еще деревянные окна, закрытые старыми занавесками.

Свернув между домами, Максим прошел вдоль желтого дома к первому подъезду. И тут его ждала удача – домофона нет. Старая входная деревянная дверь едва держалась только на верхней петле, а возле подъезда валялось несколько пустых блистеров конвалюты[6 - Конвалюта – тип упаковки таблеток (капсул) в виде плоской бумажной или пластиковой матрицы с ячейками.], втоптанных в землю.

Максим учился замечать мелкие детали, как требовал его наставник, и на их основе делать выводы.

Похожую ситуацию он часто видел и в своем районе: отсутствие домофона, разбросанные порванные упаковки от таблеток давали явный намек. И этот намек был не в пользу возможного проживания хронических больных в этом доме.

Подъезд встретил запахом сырости и ветхостью. Наплевано и мрачно. Старые цементные ступени забыли, когда последний раз по ним проходились веником. Максим беспрепятственно поднялся на третий этаж, на пути повстречав еще одну брошенную упаковку из-под таблеток и измятую пластиковую бутылку минеральной воды, валявшуюся в углу лестничной клетки в окружении мелкого мусора.

Он позвонил в квартиру, которую арендовал Антон Пименов.

Легенда у Максима давно уже подготовлена и опробована не раз. Хозяева, если находились дома, всегда открывали дверь подростку, а Максим вежливо спрашивал, они ли продают щенят лабрадора? И в качестве доказательства называл номер их квартиры, но намеренно номер соседнего дома.