Жажда. Темная вода

Ток внимательно посмотрел на Витьку, тяжко вздохнул.

– Короче, попасть туда можно двумя способами: либо ты гражданин, либо тебя сопроводит гражданин под расписку. Больше вариков нет. Официальные визиты, понятное дело, не в счет.

Витька задумался, почесал подбородок.

– А у тебя есть гражданины знакомые? Ну, кого можно попросить провести человека.

Брови Тока взлетели на лоб и так же быстро вернулись на место.

– Есть парочка. Товарищи, так сказать, по бурной молодости. Раскидала судьбинушка по разным окопам, но нас еще многое связывает.

– Попросишь их помочь? – спросил Витька с надеждой.

– За просто так что ль?

– Надо платить?

– Але, а ты как думаешь? Мало ли кого ты приведешь, а вдруг террориста?

– Он не террорист.

– Неважно. Риск высокий, значит, плата вперед.

– А сколько надо денег?

– Две штуки.

– Чего?

– Фляг, чего…

– Две тысячи?! – вскрикнул Витька. – Ты охренел? За такие бабки я гражданство туда куплю.

– Ага, валяй. Только про меня не упоминай, когда тебя гвардейцы за яйца подвесят.

Короч, Витек, бывай давай.

Дождавшись, когда Ток уйдет, Витька вытащил из кармана сверток и положил на подоконник. Развернул. Монеты блестели на свету, словно драгоценные камни. Две тысячи фляг. Витька сроду не держал столько в руках.

Деньги он нашел в сумке упитанного дружинника и незаметно стащил. Поначалу хотел рассказать дяде, но тот был так зол на него, что ни слова не обронил по пути назад. По возвращении хотел отдать деньги в казну, но и тут какое – то внутреннее чувство его удержало.

А теперь как быть? Если рассказать сейчас, спросят почему молчал так долго, обвинят, что прикарманить хотел. Батя скажет, мол, как тебе Витька доверять теперь? Ты сплошное разочарование. Выгонит из сталкеров, и что он будет делать? Снова к Току в подмастерья? Уж лучше с крыши сигануть.

Сзади послышались быстрые шаги. Витька судорожно собрал сверток, сунул в нишу под подоконником. Тяжелая рука схватила его за плечо, дернула на себя.

В Витьку уперлись глубоко посаженные искрящиеся глаза Кобальта.

– Ты зачем к нему ходил? О чем говорили?

– Ты это… следишь за мной, что ли? И чего это я должен отчитываться? Я тебе больше не ребенок!

Витька выпрямился, пытаясь не выглядеть испуганным, хотя внутри у него все сжалось тисками. Кобальт взмахнул кулаком у его лица. Витька отдернул голову, закрылся рукой.

– Если хоть слово ему растрепал…

– Тогда что?! – выкрикнул Витька ему в лицо.