Шаман. Сборник рассказов

К счастью, цель его путешествия была уже совсем рядом – небольшая деревянная хижина, расположенная в низине так, чтобы издалека ее было не видно.

Артур специально топал, дабы не очень гостеприимный к чужакам хозяин не попытался его пристрелить.

Шаман сидел перед входом в ветхое строение и попыхивал трубкой. Артуру он курить не давал, мотивируя это тем, что от его адской смеси юноша просто протянет ноги, впрочем, охотник и не настаивал.

– Принес суслика? – осведомился сухим скрипучим голосом шаман.

– Да, большой попался. – Артур продемонстровал добычу.

– Хорош, – одобрительно покачал головой шаман.

– Последнее время они стали как-то беспечнее, впрочем, я чувствую какие-то странные изменения, словно все готовится к чему-то тревожному.

– Осень надвигается, – вздохнул шаман, – скоро эта зеленая идиллия, к сожалению, завершится.

– Осень?

– Ты еще очень молод, – спокойно ответил сидящий и спросил: – Что же встревожило тебя, юноша?

– Разные мелочи. – Потерев лоб, Артур стал перечислять: – Холодно по ночам, хотя так бывает, если приходит ветер и приносит дожди, но дождей пока нет, зато насекомые стали какие-то вялые, а многие пропали.

И трава желтеет, как во время засухи, но жары нет, и земля влажная. Те же суслики постоянно что-то тащат в свои норы, раньше они были более осмотрительны и пугливы. Лошади и антилопы куда-то уходят, я видел много следов, но не их самих.

– Молодец, – похвалил шаман, – верно, все вокруг чувствует осень, лишь большинство людей до поры остаются слепы и глухи.

Но это лишь начало, скоро увядание уже нельзя будет не заметить, а зиму не переживет никто из нас.

– Зиму? Что это?

– Тебе совсем не обязательно это знать, время и так все покажет.

– Нет уж, объясни, что значит эта осень и зима, – потребовал Артур.

Шаман глубоко затянулся и неспешно выпустил облако дыма.

– Это естественное течение времени, друг мой, за каждым летом следует осень, а потом приходит зима. Холодает, вода замерзает и становится твердой, а жизнь засыпает, если сможет, иначе просто умирает.

Прошлую зиму пережили немногие, а эту может не пережить никто.

– Твои слова пугают, а ты спокойно сидишь и куришь.

– А что может сделать простой шаман, бежавший из деревни, против стихии? – спросил он и тепло улыбнулся.

– Я не знаю… – разочарованно произнес охотник.

А в голове его тем временем проносились странные мысли. Конечно, старик часто говорил загадками.