Сердце Охотника

Но быстрее, чем я успеваю зайти в меню сообщений, раздается звонок. «Абонент неизвестен», – сообщает надпись на экране. Нажимаю на кнопку вызова и подношу телефон к уху.

Тишина. Или это мое сердце бьется так оглушительно?

– Алло, – тихо, но твердо произношу я.

– Здравствуй, Вера, – звучит голос Никиты.

И железный внутренний стержень, который держал меня семь месяцев, начинает плавиться, как воск. Улыбаюсь, а на глаза наворачиваются слезы.

– Привет…

Я не знаю, что сказать. Все слова кажутся плоскими.

– Куда ты едешь, дочка Охотника? – спрашивает Никита, и, кажется, сквозь его голос струится солнечный свет. Моему уху становится тепло.

«К тебе», – хочу ответить я, но через вату эмоций все-таки осознаю: если бы я ехала к Никите, он бы не задал такого вопроса. Он бы знал, куда ведет меня конфетный фантик.

– Следую за зайкой, – говорю я и привстаю с кресла.

Конечная остановка. Выходят пассажиры.

– За каким зайкой, Вера?

Слышу в его голосе напряжение, но оно не сопоставимо с тем, которое испытываю сейчас сама. Я только что приехала в незнакомый город, следуя за подсказками, оставленными незнакомцем. На ватных ногах двигаюсь по проходу между креслами.

– Вера, ты слышишь меня?

Киваю. Потом спохватываюсь и выдавливаю:

– Да.

– Где ты сейчас находишься?

– Выхожу из автобуса. На конечной остановке.

– Кто тебя встречает?

– Еще не знаю, много людей.

– Делай, что они скажут, – торопливо произносит Никита. – Пусть все идет по их плану, тогда мне легче будет тебя отыскать. И не сбегай. Я помню, как ты любишь побеги.

Слышу улыбку в его голосе и невольно улыбаюсь сама.

– Я приду за тобой, – говорит Никита, и я сильнее прижимаю телефон к уху.

– Придешь за мной, – машинально повторяю я.

– А теперь спрячь телефон.

– Хорошо.

– Немедленно!

– Хорошо, – я поспешно сбрасываю вызов и кладу телефон во внутренний карман куртки.

Спускаюсь по ступенькам. Мои попутчики и встречающие их разошлись. На остановке остался лишь невысокий седой мужчина. Ворот его серого пальто приподнят. Руки в карманах.

Он походит ко мне, не опуская взгляда ни на секунду, словно мы ниточкой с ним связаны. Останавливается в полуметре от меня и делает узнаваемый, но странный для человека жест: дважды резко проводит ладонью за ухом. Вкупе с внешним видом мужчины это объясняет, кто стоит передо мной. Зверодух.