На развалинах старого мира

– А чего мне его бояться? Я к ним с чистой душой, и они ко мне с тем же. Не зверя, человека бояться нужно. Зверь, он что, кушать хочет, охотится, размножаться хочет – спаривается. От него лукавства ждать не приходится. Он честный всегда. А человек одно в уме держит, а другое говорит. С человеком всегда ухо востро нужно держать.

– Странные вещи вы говорите, дедушка. А как звать то вас?

– Лесовиком зови. Так все меня кличут.

– А я – Женька.

– Так вот, Женя, ничего странного нет здесь. Тебя вон, тоже зверьё стороной обходит.

Или я не прав?

– Правы. Так вы что, тоже?

– Мутант, ты имеешь в виду? Мы все уже здесь мутанты. Каждый по-своему. Ни один человек на земле не остался таким, каким был до Ужаса. Просто, у кого-то это проявляется, а у кого-то нет до поры. У тебя мутация проявилась после контакта с волколаком. Так?

– Так, – Женька размотал тряпицу и показал культю. – Вот.

– Болит? – участливо поинтересовался старик.

– Болит.

– Кости у тебя растут быстрее, чем мышцы и кожа.

На, вот, тебе мазь. На барсучьем жиру замешана. Поможет.

– Спасибо. А вы, тоже, это, после волколака?

– Я-то? – засмеялся старик. – Нет. Меня зверушки изначально чуют и за своего принимают. А у тебя как получилось-то?

Женька прихлебнул отвара из кружки и рассказал, как потерял кисть, а так же, обо всём непонятном, что приключилось с ним в последнее время.

– Ну, что я тебе скажу, – потеребил рукой бороду Лесовик. – Волколак в тебе и свою кровь и человеческую чувствовал.

И понять не мог никак, вроде и добыча неподалёку, и волколачий дух рядом. Вот в растерянности и крутился возле тебя. А остальные… Ну и названия придумали! У всех зверушек от создания веков свои названия были, и не надо новые городить. Не хозяин, а медведь, не сыть, а росомаха, не горбатый дед, а лось. Они изначально волколаков сторонятся. В тебе его кровь чуяли, поэтому подальше от тебя старались уйти. Скорее всего, потому, что волколаки не отсюда. Чужие они для зверья местного.

– Как это?

– Ну, всё зверьё существовало всегда. А вот эти твари появились только после Ужаса. А до того, о них только в сказках, да легендах рассказывали. Было такое поверье, что в полнолуние некоторые превращались в таких вот чудищ и охотились на людей. Вот так всю ночь лунную охотятся, а к утру опять человек. А те, кто был укушен и выжил, тоже становились такими.

– Так я что, тоже таким стану?

– Не пугайся. Говорю же, всё это сказки и легенды.