На развалинах старого мира

– Тогда договорились. Завтра жду. Не пойму, и чего это мои савраски в дальнем конце загона сбились? Обычно, носятся, как оглашенные.

Кони, действительно, сбились в кучу и тревожно всхрапывали, напирая на ограждение. Напарники попрощались и поехали назад.

– Женя, ты ничего не хочешь мне сказать? – поинтересовался Кот, когда они уселись за стол и приступили к ужину.

– Ты это о чём?

– Думаешь, я не заметил, что кони у Петровича от тебя шарахнулись? В коровниках коровы мычанием исходили, пока мы мимо проезжали.

Я свою кобылу еле сдерживал, да и твой Уголёк вон как дрожал под тобой.

– Ты про это? Понимаешь, года два назад меня волколак укусил. Вот эту кисть отхватил напрочь. А недавно она расти начала. Видишь, как новенькая. А зверьё всё стало меня шарахаться. Не поверишь, даже хозяин, то есть медведь, меня учуял и дал дёру. И волколаки не трогают.

– Да ты что! Да ты находка! Помнишь, я про склад говорил, у которого моего напарника шатун задрал? Если всё так, как ты говорил, то мы его с тобой возьмём!

– Надо будет сходить.

Посмотреть.

– Сходим. Давай доедай и спать. Завтра с утра коней погоним к Петровичу. Потом, на рынок. Экипировать тебя надо будет. Не век же тебе петухом ряженым ходить.

– Ну, да. Мне эта одёжка и самому не нравится.

– Сейчас в баньку, сходим. Там тебе Катька кое-какое бельишко приготовила на первое время. Правда, размер не твой, но пойдёт.

После бани у Женьки появилось такое ощущение, словно заново родился. Счастливый, он улёгся на чистую постель и сразу уснул.

Даже не уснул, а провалился в тёмную яму сна. А во сне к нему пришёл Он. Кто это был, Женя не знал. Тёмный силуэт на фоне бесконечной круговерти каких-то пятен, вспыхивающих и мигающих огней и непроглядной тьмы. Разозлившись больше на свой страх, парень резко, почти без перехода, вошёл в волколачье состояние и приготовился к прыжку. Он захохотал и вытянул руку, от чего Женьку свернуло в клубок и придавило к земле. Волколак в голове парня забился в панике и тихонечко заскулил.

– Вот так, – пронеслись в голове чужие слова. – Бойся.

Он ушёл, а Женька проснулся весь в поту, сел на постели и долго сидел, бездумно пялясь в темноту за окном. Казалось, этот Он недалеко. Где-то рядом. Так и стоит на улице, сверля парня своим взглядом сквозь стекло.

– Ты, Жека, посиди пока в трактире, пивка попей, – предложил Кот, когда они забирали у Пельменя лошадей.

– Почему?

– Уж больно лошадки на тебя реагируют.