На 3/4 живой

В руках стражник держал что-то среднее между копьем и мечом. По виду – так очень страшное оружие, способное напугать любого нежданного странника. А как могло быть иначе? Представительный стражник у ворот – это визитная карточка любого поселения.

«Нержавейка, – оценил его наряд Андрей. – Богато они здесь живут! У нас ее почти нет. Кузнец бы за нее полжизни отдал. А сколько бы посуды красивой наделал!»

– С медведями сюда нельзя! – преградил им путь подслеповатый стражник. – Он у тебя ручной? Тогда почему без намордника?

– Я не медведь.

Я дракон, – гордо ответил Драко невежественному собеседнику.

Он поднял голову и для убедительности выпустил из ноздрей клуб дыма.

– Он у тебя что, разговаривает?!!! – ошеломленно не спросил, а выдохнул свой вопрос страж.

– Андрюх, можно я его съем? Надоел.

– Не стоит. Смотри сколько на нем железа понавешано. Подавишься еще.

– Какой он у вас большой! Чем кормите?

– Любопытными стражниками, – ответил за Андрея его зубастый спутник и пристально оглядел стража со всех сторон.

Просто так, чисто с гастрономической точки зрения.

– Он шутит. У него от них изжога. Мне надо что-то заполнить?

Ошалевший охранник подал ему грубо оструганную деревянную дощечку и чернильницу с торчащим из нее гусиным пером. Посмотрев сквозь прищуренные глаза на путников, он нервно зевнул и прислонился к воротам, приготовившись на несколько минут вздремнуть.

Высунув от напряжения язык, Андрей нацарапал на дощечке требуемые местными правилами данные: имя, место жительство и ремесло.

Драко присел с ним рядом.

– Погонщик! – фыркнул он, заглянув приятелю через плечо. – Еще неизвестно, кто из нас двоих погонщик.

– Не бубни ты, мешаешь.

– Оружие при себе имеется? – для проформы спросил сонный охранник, когда Андрей закончил.

Тот отрицательно замотал головой, а Драко убрал за спину передние лапы с длинными и острыми когтями.

– Вы там это, поаккуратнее, пожар не устройте, – сказал им напоследок страж ворот. – Добро пожаловать в наш муравейник.

Сказал таким тоном, как будто каждый день по утрам встречал драконов и с ними запросто разговаривал.

На заполненную Андреем дощечку он даже не взглянул, бросив ее в деревянный ящик на входе.

Хотел еще что-то спросить, но передумал и махнул рукой. Дескать, проходите. Все равно в чернильнице закончились чернила.

«Город!» – это были первые мысли человека, которой ни разу дальше, чем на пять километров от своей деревни не удалялся.

Этот город умирал. Нет, не так.