Жёлтый саквояж

Как оказалось, это был офицер, майор, который, увидев мнущегося у порога Остапа, удивлённо спросил:

– В чём дело, молодой человек?

– Я извиняюсь, пан майор, – несколько стушевался Остап, но преодолев смущение, пояснил: – Я студент, хочу идти охотником…

– Это делает вам честь, пан студент, – майор оценивающе посмотрел на Остапа и закончил: – Однако обстоятельства изменились, и я ничем не могу помочь вам.

– Я не прошу пана майора помочь мне, – вскинулся Остап. – Я знаю, что студенты могут вступить до подхорунжовки.

– Да, это так, – согласился майор. – Но, как вы, наверное, понимаете, события развиваются так быстро, что времени на ваше обучение просто нет.

Майор немного помолчал, о чём-то раздумывая, а потом спросил:

– Скажите, вы сколько курсов окончили?

– Я только в этом году закончил гимназию и поступил на первый, до политехники.

– На первый… Жаль, если бы вы были хотя бы на третьем… – Майор ещё раз внимательно посмотрел на Остапа и вдруг спросил: – Простите, но мне кажется, что вы вступили до политехники, скажем, несколько позднее, чем другие?

– У меня был перерыв в обучении… – Остап запнулся и пояснил: – Из-за материальных обстоятельств.

– Понимаю, понимаю… – Майор немного помолчал, подумал и твёрдо закончил: – Нет, пан студент, возвращайтесь домой, я вам ничего предложить не могу.

– Но я же иду охотником! – вскинулся Остап. – Надеюсь, какая-нибудь винтовка для меня найдётся!

– Винтовки, конечно, есть… – На лице майора возникло странное выражение.

 – Но и люди, владеющие оружием лучше вас, тоже есть. Не обижайтесь на меня, пан студент. Я ценю ваше мужество и преданность, но, я повторяю, обстоятельства…

Не вдаваясь в пояснения, майор развёл руками, и Остап понял, что надо уходить. Оказавшись на улице, он завалился в бестарку и сердито кинул Дмитру:

– Погнали, я скажу куда…

Теперь они ехали по предместью довольно долго, пока Остап не приказал остановиться у неприметного дома, входная дверь которого выходила просто на тротуар.

Здесь Остап вылез из бестарки, без стука зашёл в дверь и очутился в полутёмной комнатке, где его встретил крепкий мужик.

Они поприветствовали друг друга, и Остап доложил:

– Друже Смерека, ничего не вышло. Меня не взяли, майор, который там был, сказал, уже поздно.

– Ничего, мы и сами тебя подучим, – махнул рукой Смерека. – Всё равно кругом полный разгордияш. Поляки бегут, кто куда.