Узники утлого челна

Точно, была там эта девочка… Однако как изменилась! Постойте-ка, постойте, ведь именно ее, помнится, Заряна пристроила в служанки к чародею Смороде. Ужель Мокошь привела сюда…

– Вы – служанка чародея Светозара Смороды?

– Да, – тихо пробормотала девица.

– И этот больной, которого мы приютили, – ваш хозяин?

– Да, – ответила девица еще тише.

– Что с ним случилось?

– Он ранен.

– Ранен?!

Несостоявшаяся мать в Наталье мгновенно умерла. Зато вновь проснулась предводительница Ордена дочерей Додолы.

Раненый чародей – это вам не жмурки-салки. Это необходимость немедленно вызвать стражу! Это возможные политические последствия. И не известно еще, полезные ли Ордену…

– Зачем вы привезли его сюда? У всякого чародея есть собственный врач…

– Мы ехали из-за города, когда это случилось, – затараторила чародеева служанка. – Я побоялась, что домой его не довезу. Обитель Ордена была ближе всего…

Гостья явно врала, и Наталья уже хотела вывести ее на чистую воду, но страх в девичьем голоске был таким неподдельным…

– Ну-ну, милка, успокойтесь.

Вашему чародею ничего не грозит.

Гостья подняла заблестевшие глаза:

– Правда?

– Правда. Он спит. В нашей лечебнице неплохие лекарицы.

Девица улыбнулась сквозь слезы, и Наталья вдруг поняла, что эта Забава испытывает к своему хозяину самую настоящую, благословенную Додолой, женскую любовь.

Однако чувства чувствами, а голова – головой! Служанке – свое, а предводительнице Ордена – свое…

– Что с ним такое случилось? Порезался Ритуальным Ножом?

Забава шутки не приняла:

– Я… не ведаю.

Его ранили в шуйцу. Должноть, шпагой… Он – любитель такого оружия.

– Кто ранил?

– Не ведаю. – Голос девицы задрожал.

– То есть, вы не видели?

– Не видела.

Наталья нацепила на лицо успокаивающую улыбку:

– Я бы на вашем месте немедленно отвезла его домой и вызвала к нему домашнего лекаря. Мы вряд ли способны предоставить ему надлежащий уход.

 – И тут же продолжила жестко: – Вот только непонятно мне, милка, с чего бы это персона подобного ранга отправилась за город не в своей карете, а на городском извозчике… Может, и вовсе след стражу вызвать?

– Я прошу вас… – Голос Забавы вновь дрогнул от страха. – Не надо стражи! – Забава широко распахнула глаза. – Ему грозит опасность! Стража не поможет!

И Наталья поняла: на этот раз девица не врет.

Что-то с этим Смородой все-таки неладно.