Ярость огня

Я схватил его за плечи и грубо встряхнул, заставляя поднять глаза и увидеть меня.

– Почему вы все покинули столицу?! – задал я вопрос, повышая голос.

– Её больше нет, – произнёс мужчина бесцветным голосом, глядя сквозь меня. Он вновь опустил лицо и больше не обращал на меня никакого внимания, продолжив свой путь дальше по дороге.

Я тихо выругался и пошёл дальше сквозь толпу. Но все отводили от меня глаза. Только теперь я разглядел пропитанные алой кровью повязки. Я увидел женщину, которая лежала в маленькой тачке: у неё не было ноги.

Я замер на месте и долго смотрел на неё растерянным взглядом. Я не понимал, почему так произошло, и какая сила могла это сделать. Теперь я даже не понимал, как задать вопрос.

– Смерть пришла, – пробормотал чей-то голос мне на ухо.

– Что это значит? – спросил я, не понимая этого слова.

– Мы умираем, – ответил кто-то другой.

Я отчётливо помню, как бессильный стон едва не вырвался из груди. Только с силой я смог его удержать. Я понимал, что происходило что-то настолько плохое, чего не мог даже осознать.

Но объяснить происходящее не могли даже эти мужчины и женщины. Они говорили какие-то новые слова, значения которых я не ведал. Но по их глазам я понял, что и сами они до конца не в силах осознать того, что осталось за их спинами.

– Смерть означает конец жизни, – меня взяла за руку женщина. Я поглядел в её лицо. Взгляд был обращён ко мне. – Наши тела ломают, кусают, разрывают. Нам больно и страшно. Мы кричим. Очень громко кричим. А потом заканчиваемся.

Наверное, навсегда. Так говорил тот красивый юноша…

– Кто вас разрывает?! – закричал я, стараясь получить вразумительный ответ. – Кто тот юноша?

– Он очень красивый, – повторила она. – Он привёл их всех за собой. Тех страшных, уродливых созданий. Мелких очень много. Они визжат, летают повсюду. Кусают только детей и слабых. Но другие – огромные и сильные, они рвут всех подряд.

– А что со столицей?!

– Она горит, – коротко ответила женщина, удивлённо подняв на меня свои огромные, широко распахнутые глаза.

А потом мечтательно улыбнулась, словно вспомнив что-то приятное. – Библиотека была похожа на огромную белую свечу. Я бы никогда даже не смогла представить, как красиво она может гореть.

– Оставь её уже! – прохрипел чей-то грубый мужской голос. – Видишь, она совсем из ума выжила.

Невысокий мужчина остановился передо мной. Но не столько, чтобы объясниться, а чтобы передохнуть: он вёз за собой наспех сколоченную повозку, в которой лежала женщина.