Пластуны. Золото плавней

Летний зной одолевал, а на майдане, усаженном тополями, было где укрыться от полуденного солнца. Высоченные раины давали обильную тень, и под ними, на завалинках, можно было отдохнуть и вдоволь наговориться, благо новостей хватало.

Майдан[34 - Майдан – площадь в станице перед атаманским правлением.] пустовал. Казаки были в походе, казачки работали. Ватага малых казачат, сгуртовавшись[35 - Гурт – небольшая группа.], играли в чижа. Водил Сашко Молибога – внук Трохимова баджанаха[36 - Баджанах – свояк, муж сестры] Парфентия Молибога.

Он ловко подбрасывал оцупок[37 - Оцупок – деревянный обрубок, брусочек.] и ударял по нему батогом[38 - Батог – деревянная палка], не оставляя шанса своим товарищам поймать деревянный брусок. Улочка наполнялась звонкими криками ребятни.

Старики расселись на завалинке, утирая влажные от пота лбы.

– Сашко! – позвал внука Молибога дед Трохим. – Иди сюда. Драголюбчик[39 - Драголюбчик – дорогой.], будь ласка[40 - Будь ласка – пожалуйста.], принеси холодного квасу.

Сашко без тени сожаления побежал домой выполнять просьбу деда Трохима. Бросив по пути игравшим товарищам:

– Грайтэ покамэст без мэнэ. Я швыдко[41 - Швыдко – быстро.].

Старики ж тем временем завели разговор о событии, всколыхнувшем мирную жизнь станицы.

– Як там хлопцы наши? Чи дошлы, чи ни? – задумчиво произнес Гаврило Кушнаренко, оглаживая бороду.

– Гарны казаки повырастали. Добрые, – вставился Егорыч.

– Воны ж усе рослы на глазах станицы – не посрамят, – протянул дед Трохим.

– То так. Хотя и всэ у них и думкы и отвага и булгачить добре могут, и в плавнях як в хате ридной, або молодые еще, не стреляные. Вот и турбуюсь за них, – продолжал дед Кушнаренко и запечалился, глаза заслезились.

– Нелякайся[42 - Лякаться – бояться.], шабэр[43 - Шабэр – сосед.], – глубоко вздохнув, ответил дед Трохим. —Конь не выдаст, варнак[44 - Варнак – бандит.] не съест.

– То так, – согласился Гаврило, – но тревожно мне на душе. Ноет подлюга.

Слово за слово, разговорились старики.

Вспомнили свою лихую молодость. Как хамыляли[45 - Хамылять – бродить, шататься.] по пластам в плавнях, как били черкеса, наказывая за безграничную наглость, как несли нелегкую службу на чужбине, как дневали и ночевали в залогах и на пикетах, охраняя покой родной земли. У каждого из них было что вспомнить. Не торопясь, гутарили видавшие виды, но все еще крепкие воины. Казаки рождались на седлах, на них же и уходили в мир иной.