Межзвёздный скиталец. Сборник фантастических рассказов – 5

Космонавты, затаив дыхание, следили за видеоматериалом, который непрерывно поступал с космического челнока. По мере приближения к инопланетному объекту, всё явственнее проявлялась фантастическая сложность его технологического устройства. Ничего подобного люди никогда не видели.

Кручин ошеломлённо покачал головой.

– Просто не верится, что это чудо рукотворно…

Люди завороженно смотрели на, надвигающуюся на них, картинку, которая всё больше и больше детализировалась.

И вдруг трансляция прервалась. Картинку сменила ослепительная вспышка.

Она была такой яркой, что, казалось, расплавит экран. Затем он почернел. Кино кончилось.

Кручин невольно вздрогнул:

– Ничего себе! Вот это фейерверк!

Ветров взволнованно добавил:

– Не хило! Хорошо хоть, что не мы туда сунулись. А то угодили бы под раздачу!

Кручин первым догадался, что случилось.

– Похоже, они активировались и уничтожили наш челнок. Разложили его на атомы.

Ветров вопросительно посмотрел на друга.

– Сие означает, что они не только живы, но и не пожелали вступать с нами в контакт?

– Похоже на то.

– Жаль. А как всё хорошо начиналось. Сколько было радужных надежд. И… всё напрасно.

Уныло поинтересовался:

– Что предпримем дальше?

Кручин тускло ответил:

– Надо поворачивать оглобли. Идём на базу. Цирка больше не будет.

Угрюмо шмыгнул носом.

– Сегодня нам сильно не повезло.

Ветров не стал возражать:

– Это, точно…

Продолжение повествования. Начало в рассказе «Такая работа»

За счёт Ньютона

Кручин и Ветров снова отправились за пределы астероидного пояса.

Уже, по счёту, в третий раз. Цель всё та же: побывать на крайнем крупном спутнике Юпитера, Каллисто, и найти там подходящее место для основания космической базы землян. Она должна была служить связующим звеном между ближним и дальним космосом.

Предыдущие две их попытки попасть на Каллисто сорвались. И причины на то были самые уважительные…

Стартовали космические первопроходцы, как обычно, с лунной базы и взяли курс в ту точку космического пространства, где, по истечении расчётного времени, должен был появиться Каллисто.

Они набрали нужную скорость, и перешли в режим свободного полёта по инерции.

Ситуация проще некуда. Полёт должен был пройти без приключений. Появилось даже время, чтобы немного расслабиться в полёте. Но этого, к сожалению, не случилось.

Неожиданно они получили сигнал SOS. Для космоса это крайне редкий случай.