Межзвёздный скиталец. Сборник фантастических рассказов – 5

Потерпел аварию космический корабль, следовавший на Марс. У корабля отказали маневровые двигатели, и он потерял управление. Другими словами, он шёл с постоянной скоростью по неизменной траектории в открытый космос. Для него это была дорога в один конец…

Терпящим бедствие, космическим кораблём управляли космонавты Холодов и Тяжин. Экипаж корабля оказался заложником очень сложной ситуации, и его нужно было спасать. Причём, срочно. Корабль, потерпевший аварию, уже набрал крейсерскую скорость и теперь шёл за счёт Ньютона, то есть по инерции.

Пройдёт ещё немного времени и догнать его уже будет невозможно…

Кручин, получив сигнал SOS, тревожно посмотрел на своего товарища.

– Ветров, у нас проблема!

Ветров нехотя оторвался от монитора компьютера.

– Что случилось?

Кручин кратко изложил содержание тревожного сигнала:

– Потерпел аварию корабль, следующий на Марс. У него отказали вспомогательные двигатели векторной тяги.

Ветров встревожено спросил:

– Корабль потерял управление?

– Да.

Ветров горько покрутил головой.

– Дело – дрянь! Так они могут улететь дальше Тмутаракани. Причём, бесплатно.

Нахмурился.

– Кто на борту?

Кручин ответил:

– Холодов и Тяжин.

Ветров оживился.

– Тяжин? Знакомая фамилия. Я когда-то тренировался вместе с ним на лунной базе, в группе подготовки космонавтов.

Предался минутному воспоминанию:

– Помню, парень этот был невысокого роста. Коренаст. Физически силён. Очень активен. Обладал хорошо развитым чувством юмора…

Его лицо снова приняло озабоченное выражение.

– Однако лирику в сторону. Парни попали в нехорошую историю…

Прямо посмотрел в глаза своему другу.

– Что предпримем?

Лицо Кручина приняло жёсткое выражение.

– Будем спасать! Но сначала надо определиться с шансами на их спасение. Ведь против законов физики не попрёшь.

Произвёл быстрые манипуляции на компьютере.

– Так… Холодов и Тяжин стартовали раньше нас. Это, минус… Траектория полёта их корабля сильно отличается от нашей траектории.

Это, ещё один минус… Хорошо, что хоть не на 180 градусов. Это, какой-никакой, а плюс… Данное обстоятельство немного облегчает нашу задачу, но не сильно. Боюсь, горючего мы сожжём вагон и маленькую тележку. И его, возможно, может нам не хватить.

Оторвал, наконец, глаза от монитора и посмотрел на Ветрова взглядом царя Пирра.

– У нас, пожалуй, есть шанс сделать манёвр и ускориться, чтобы догнать неуправляемый корабль и снять своих коллег с его борта.