Принцесса Больничного двора 2

В этом запахе отразилась вся её жизнь, прожитая вместе с Маленьким народцем: её маленькие победы над собой и над обстоятельствами, её открытия того, что уже давно было где-то-кем-то-когда-то изобретено, но от этого не перестало быть её собственным личным открытием: самодельная посуда, изготовление и выделка тканей, пошив одежды, разведение домашних животных, посевные, выпечка того же хлеба… Маленькие люди, как женщины, так и мужчины плакали вместе с ней, не стыдясь своих слёз. Дети продолжали реветь в унисон со взрослыми.

Павел, в последний раз прощально махнув рукой, дал знак Лысому и двинулся вперёд. За ним последовали Мадо и Чак. Зоо осталась поджидать замешкавшуюся Маню.

– Стойте! – раздался вдруг крик и, обернувшись, все увидели, как к ним, еле-еле переводя дух, со всех ног спешила старая Рони. В руках она держала несколько горячих хлебов, крепко прижимая их к груди. Сунув хлебы Зоо, она всем своим телом припала к Мане и, гладя её по голове, запричитала:

– Принцесса уходит! Горе, ох, какое же нам горе… Как теперь нам жить, Принцесса? Как мы будем без тебя жить?

– Не плачь, добрая Роми, – перестав плакать, ответила девочка.

Она вновь ощутила себя старшей. Эти люди считали её мудрой, и она становилась мудрой, они считали её храброй и сильной, и она становилось и сильной и храброй. – Вы теперь будете хорошо жить. Теперь всё у вас будет хорошо, – уверенно сказала она, и все согласно закивали головами: если Принцесса так говорит, значит, так оно и будет.

Маня не знала, что делают люди в подобной ситуации, поэтому она сделала то, что подсказывало ей сердце: прижав руку к груди, она низко поклонилась окружавшим её людям.

– Прощайте! Я никогда-никогда вас не забуду! – дрожащим голосом сказала она. – И я всегда буду любить вас. И, поднеся ко рту свою ладошку, девочка послала всем прощальный поцелуй. Затем повернулась и зашагала рядом с Зоо, догоняя остальную группу.

Начинался новый этап её жизни.

Часть 2

Глава 1.

Пьяный лес

Лысый шёл впереди маленького отряда и уверенно уводил его вглубь леса. В поисках хороших мест для охоты он часто организовывал вылазки в самые отдалённые места от их поселения и хорошо знал окружающую их местность. Двигались молча, каждый думал о своём. Сына вождя терзали сомнения. Он думал о том, что его отец уже очень стар, и скоро ему предстоит заменить его, став главой племени.