Женщина на корабле

Обернувшись, Лерка поймала её странный взгляд. Ирина Николаевна вздохнула, провела рукой по волосам, покачала головой и снова углубилась в работу.

По коридору фланировал белобрысый тщедушный Лёша Ворохов, молодой корреспондент отдела промышленности.

– Валерия Евгеньевна, Вы, говорят, будете про обогатительный комбинат писать?

– Буду, Лёша. Нет, ну как быстро у нас слухи распространяются. А что, тебе есть, что сказать по этому поводу?

– Пока не знаю. Но я очень хочу Вам помочь. Тема интересная очень, такое в наших краях впервые, и очень хочется быть… – Лёша замялся.

– В первых рядах, на переднем крае, в авангарде – ну, выбирай любой штамп, дарю. – Лерка засмеялась и похлопала парнишку по плечу. – Так и быть, Лёшенька, привлеку, будешь в авангарде. Родина тебя не забудет.

– Ага, а при случае и не вспомнит. Я про эту фирму «Витлор» всё Вам разузнаю. Ладно?

– Лёша, был такой старый советский анекдот: «Пионеры Севера, будьте готовы! – Латна!» Давай, пионер, разузнавай!

Они ещё посмеялись, и Лерка направилась в свой кабинет.

Рабочий день покатился своим чередом. Перекуры, бесконечная редакционная трепотня за чаем, стоны корректоров: «Как можно так писать?», подгонка строчек, вычитка гранок… Лерка опомнилась, когда было почти шесть. «Чёрт, у меня же через час встреча с Елисеевым!» – она быстро оделась и почти бегом припустила домой – хоть душ принять да нос припудрить!

На улице запуржило. Ветер кружил под ногами позёмку, а в неровном жёлтом свете фонарей было видно, как он гонит снег стеной.

Лерка бежала, прикрыв лицо шарфом. Да, видно, точно весна скоро, вон какие пурги начинаются…

Квартира показалась ей стылой и какой-то пустой. Странно. Она очень любила свою квартиру. Здесь ей было тепло, уютно и как-то защищённо. Но не сегодня. Что за день? Сердце как-то неприятно ворохнулось, словно в предчувствии чего-то. Чего? А, посмотрим…

Гостиница «Северная», стоявшая на центральной улице, была двухэтажной, и, как почти все здания в городе, деревянной.

Внутри было тихо и сонно. Дама, восседавшая за стойкой портье, лениво взглянула на Лерку.

– Вы к кому?

– Добрый вечер! Мне нужен Сергей Васильевич Елисеев!

– А! Вы Шингареева? – дежурная вдруг оживилась, – Я всегда читаю Ваши статьи, такие интересные, умные, главное. Подождите минутку, он сейчас спустится, просил Вас подождать.

Лерка отошла к доске объявлений, развязывая шарф. Белая песцовая шубка моментально оттаяла и стала мокрой, поникшей.