Женщина на корабле

– Валерия Евгеньевна! Идёмте скорее, я Вас уже жду. Где разденетесь, в номере или в ресторане? – Елисеев просто светился доброжелательностью.

– Лучше в ресторане.

Дама за стойкой наблюдала за ними с лёгкой усмешкой.

Небольшой зал ресторана был пуст и слабо освещён. Обитые гобеленом стены делали его похожим на шкатулку – окон в ресторане не было. Лерка села за столик, закурила, оглядываясь по сторонам. Она здесь бывала редко.

– Валерия Евгеньевна…

– Вы не могли бы назвать меня просто Лерой, жуть, какое у меня претенциозное имя.

– Тогда и я просто Сергей. Предлагаю немного выпить для облегчения беседы. Что будете? Водка, коньяк, вино?

– Давайте водки, здесь наверняка закуска только под водку.

Они выпили. Официант уже расставлял тарелки с холодным мясом, солёной и копчёной рыбой.

– Лера, а где Вы учились, в университете на журфаке?

– Да.

– Да, журфак университета… – Он вертел в руках вилку. Взгляд его стал каким-то отрешённым и мечтательным. – Там всегда был такой всегда цветник!… И всё же мне кажется, я Вас где-то видел, мы же примерно, одногодки!

– Всё возможно, даже миллионный город может быть очень маленьким.

Нам здесь и проще, и сложнее одновременно. Все друг друга знают, все друг у друга на виду.

Сергей рассмеялся:

– А как же адюльтер? И это тоже достояние общественности?

Лерка глянула на него с интересом. Нет, это всё-таки какое-то новое поколение бандитов.

– Всякое бывает. Некоторые умудряются долго хранить тайну.

Только нет ничего тайного, что бы ни стало явным. Сергей, а Вы где учились?

– Я в политехническом. Попал на самый разгул демократии, середина восьмидесятых – начало девяностых. Вот весело было!

Они выпили ещё. Лерке стало легче, внутренняя скованность ушла, и только холодок бегал по позвоночнику вверх-вниз, не позволяя расслабляться. Она знала за собой эту особенность – чувствовать позвоночником опасность. Горький опыт юности, знаете ли…

Как-то раз она приехала в Пермь, в гости к университетской подруге.

В самом шикарном пивбаре они появились втроём, что называется, красивые и смелые. Не успели занять столик и заказать пива, как Лерка, тогда впервые за несколько лет почувствовала этот характерный холодок по позвоночнику.

– Света, что там за компания за моей спиной?

– Трое, по виду приблатнённые.

– Чёрт, ну почему так не везёт? Может, успеем пива попить.

Они успели и пива попить, и поболтать.