Его величество бастард

– Ты к кому? Наниматься? – высокий массивный бородач внезапно возник рядом, намереваясь, очевидно, напугать. Только вот разведчица, не сворачивавшая щупы магии все это время, почуяла его приближение еще из кухни.

В животе Венделин отчаянно заурчало, намекая хозяйке, что они с утра с ней не ели, а дело уже к вечеру.

– Попрошайкам не подаю, – скривился бородач, отступая и теряя интерес к юной посетительнице. – Деньги есть?

Видно было, что вопрос задан по инерции, он для себя уже все решил и как клиента девушку в застиранном платье не воспринимает.

Венди затравленно огляделась по сторонам. Такого она не предусмотрела. Разумеется, она читала про так называемые «деньги», бывшие в ходу до войны, только вот после нее произошло столько всего… Металлы практически обесценились… ну, кроме золота, разве что, из которого продолжали делать украшения. А для покупки продуктов и прочего больше использовался товарообмен, чем оплата бесполезными кругляшами.

Зачем тебе деньги, если нечего носить и нечего есть?

Каждый приносил княжеству определенную пользу, меняясь с соседями недостающими благами.

Кто-то выращивал грибы, другие собирали в подземном озере водоросли, третьи делали из них грубую бумагу и одежду… Список можно продолжать до бесконечности, без дела не сидел никто. Все понимали, что выжить можно только сплотившись, поэтому любой человек, забредший в княжество из соседних регионов, получал крышу над головой, помощь от соседей и еду на первое время.

Потом, разумеется, от него ожидалась польза в виде какой-нибудь деятельности.

Рук всегда не хватало – как на высококвалифицированных работах вроде артефакторов, так и на обычной уборке улиц. Иногда такие бродяги, отъевшись и отдохнув, сбегали обратно к себе в общину, на что жители княжества только философски пожимали плечами.

Еще один нелегал, которого больше не пустят в Медард никогда. Трутней в княжестве недолюбливали едва ли не сильнее, чем Риоркан.

С централизованностью в Тираярне было все еще туго. Помимо официально признавших друг друга княжеств-каверн существовало еще множество небольших укрытий, общин, выживавших по одиночке.

Они искренне полагали, что так проще и лучше для безопасности, чем собираться в одном месте большим скоплением народа.

– Ну, платить за еду чем будешь? – подгонял трактирщик оторопевшую девушку. В двери уже заходили маги, сторговавшиеся и пришедшие к согласию. Первыми шла та самая пара – принцесса и темноволосый маг.

Венделин поспешно огляделась.